纽约时报2日以长文报导华裔美国运输部长赵小兰及其家族事业与中国的关系，且称赵小兰拉抬了赵家的航运公司，该公司受惠于中国多项工业政策，但那些政策正使川普政府焦虑不安。
这篇文章在标题中称赵小兰是川普内阁通往中国的“桥梁”，文中说明，这个形容是来自中国央视记者田薇的一场电视访问，当时赵被称为是“北京和川普政府间的桥梁”。
纽时在文中透露，2017年10月，赵小兰预定以川普政府运输部长身分访问中国前，北京美国大使馆经济参赞冯以宏（Evan Felsing）致函国务院，称赵的办公室提出一些非正统要求，包括要求联邦政府官员帮忙协调至少一名赵小兰家属的旅行安排，以及有赵小兰的亲戚将随同会晤政府官员。那封信的标题是“操守问题”。
一名熟知此事的国务院官员说，赵小兰的亲戚相当富有，且都跟赵家的航运公司福茂集团有关，“他们的商业利益可能会因这些会晤而受到影响。”这位官员说，大使馆人员知会华府之举不寻常，表示国务院官员对此事极为关切。
曾任美国驻华代理大使的阮大为（David H. Rank）说，赵的办公室提出的那些要求“极不恰当”。后来赵小兰那项出访取消，运输部并未说明原因，但该部一名发言人后来说，是川普总统那时召开内阁会议。
纽时指出，赵小兰多年来利用她的人脉和身分拉抬福茂集团，这家公司受惠于北京多项工业政策，而那些政策正是目前美中外交冲突的核心。赵小兰是川普政府中管理美国运输业的最高官员，但这个产业正因中国的竞争而大幅衰退。福茂集团从一家中国国营银行收受上亿美元贷款，川普政府将中国的这类政策列为美国的安全威胁。
福茂集团总部设在纽约市曼哈坦，但除此之外，几乎所有的业务都不在美国，该公司透过几家马绍尔群岛的公司拥有19艘船，那些船都在利比里亚及香港注册。
纽时根据全球运输数据公司VesselsValue的统计，发现从2018年初以来，福茂集团船队运送的原物料中，72%是运去中国。
赵小兰在他父亲赵锡成创办的福茂集团并未挂名或持有股份，但她和她的夫婿──美国参议员麦康诺（Mitch McConnell）收到过赵锡成致赠的礼物达数百万或甚至上千万美元，赵家也曾向麦康诺竞选活动捐款超过100万美元，而赵锡成及赵小兰的妹妹、现任福茂集团执行长赵安吉，正是国务院那封操守问题信函中提到的人。
运输部发言人说，纽时有关赵小兰在该部的工作和家族事业的关联报导，是个“讽刺及无根据推断交织的罗网”。
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