香港警察在中国热烈庆祝建政70年的日子，用实弹射击争取民主的示威者，《华盛顿邮报》专栏文章形容，这事令人伤感，但正好让人在这个日子看清共产党掌权70年是怎么的一回事，文章认为这个外界以为"迟早会改变"的政权，现正威胁到全球的自由，认为美国总统川普现在挑战中国是对的，若然现在还不向中国施压要求其政治自由化，未来西方或要向中国卑躬屈膝。
华盛顿智库道德与公共政策中心（Ethics and Public Policy Center）高级研究员奥尔森（Henry Olsen）在文章指出，香港示威之所以发生，是因为香港年轻人看得出中国越来越专制极权。香港虽然享有贸易自由，但从未享受到获承诺给予的全面民主，中国更慢慢收紧对港控制，香港变得越来越像中国，把喜爱西方自由生活方式的香港人吓怕，虽然对民主盲目乐观的人，可能认为只要有耐心，随着内地经济发展民主终会来临，但笔者却并不乐观。
奥尔森指出，在1990年代末，共产政权陆续倒台，而共产主义的中国开放经济，要求加入世界贸易组织，西方满有自信以为自由民主的全球资本主义就是未来，以为提高收入是政治自由的先兆，甚至认为经济发展会确保中国在2015年前半民主化，到2025年前实现完全自由的政体。但事与愿违，中国去年的人均国内生产总值（GDP）逼近一万美元（约7.8万港元），超越民主化理应发生的水平，但现实是习近平废除国家元首任期限制，建造不断壮大的军队，进一步打压少数民族和一般的中国人。
2014年，有学者认为一旦达到了一定的经济发展水平，独裁者虽然可以减慢民主自由化来临，但始终不能阻止它，估计异见会在独裁者去世或下台时爆发，认为西方应该继续建设中国经济，等待习近平离任。但奥尔森指出，几乎所有走向民主的国家，都是受到美国压力下才有民主化。例如土耳其、南韩和台湾都依赖美国贸易和军事保护，它们民主化的部份原因正是美国施压。反观美国没有施压的富裕国家，如新加坡和阿拉伯的油国，虽然经济发展水平与其他民主化国家相称，但仍然维持半自由或独裁专制。
奥尔森警告，若然西方仍然坐视不理，西方的思想、金钱和市场将会继续推动一个科技极端主义国家崛起，让它试图控制先进技术，在本土和海外扩大势力。经济合作暨发展组织（OECD）估计，中国的GDP在2060年会达到62万亿美元（以2010年货币价值计算，约483.6万亿港元）比美国的GDP多50%，相当于美国、日本、德国、英国和法国的总和，给予中共在国际舞台庞大的影响力。
文章在结语说，如果想要民主中国，就要逼使中国改革。过往西方国家让中国进入全球巿场，期望以经济诱因让中国政治自由化，但此路明显不通，如今应逼使中国政治自由化，才允许中国继续留在全球巿场，若然中国不从，就唯有果断"拿走诱因"，虽然此举为全球经济带来短期阵痛，但比起让未改革的中国继续发展，可能逼使西方对其卑躬屈膝之苦，简直是小巫见大巫。
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