美国国家过敏和传染病研究所(NIAID)专家的最新研究成果指出,对于大多数感染者来说,如果病毒停留在鼻腔和咽喉,只会引起咳嗽。而病毒一旦侵入肺部,感染者就开始进入危险状态,接近致命性"临界点"。
NIAID病毒发病机理和进化科负责人陶贝伯格(Jeffery K. Taubenberger)称,感染通常从鼻子开始,一旦进入体内,病毒就会侵入保护呼吸道的上皮细胞。如果病毒在上呼吸道中就得到遏制,通常会导致不太严重的疾病。但如果病毒沿呼吸管向呼吸树和肺组织的周围分支蔓延,则可能引发该疾病的更严重阶段。
陶贝伯格表示,病毒不但直接造成肺炎损害,还会导致人体过度免疫反应造成的继发性损害。
陶贝伯格说,病毒进攻时,人体会立即试图修复肺部损伤。但在某些更严重的感染中,人体自癒的努力可能过于强大,不仅攻击被感染的细胞,还破坏健康组织,导致气管和支气管的上皮受损,令产生保护性粘液的细胞、将脏物和呼吸道分泌物清除出肺部的细小毛发或纤毛丧失,无法将威胁挡在下呼吸道之外,肺部因此容易受到侵袭性继发细菌感染。
继发性细菌感染是一种特别致命的威胁,它可以杀死使组织恢复活力的关键呼吸道干细胞,使肺部无法修复。而受损的肺部会使重要器官严重缺氧,从而损伤肾脏、肝脏、大脑和心脏。
NIAID所长高级科学顾问莫伦斯(David Morens)表示,一旦经过了关键临界点,一切都会开始崩溃,"你无法将其恢复"。
曾有武汉前线医生在网上爆料,呼吸衰竭的病患最后是被大量粘液阻塞肺部,无法呼吸,象"溺水"一样意识清醒地被"淹死"。而且,病人一旦进入重症室,只有10%能救活,大部分都只是"安慰性治疗"。