汤姆汉克（左）与妻子瑞塔（右）确诊武汉肺炎。
中国武汉爆发的新型冠状病毒疾病（COVID-19，下称武汉肺炎）疫情持续延烧，美国好莱坞巨星汤姆汉克夫妇、NBA球星戈贝尔双双在台湾时间今日上午确诊，凸显美国疫情恐已失控。对此，《纽时》特刊专文，披露美国措施防疫良机的背后真相。
根据《纽约时报》报导，美国西雅图传染病专家海伦博士（Helen Y. Chu）是当地流感研究项目的研究人员之一，早在1月下旬，美国首例确诊案例发生在她研究的地区时，她与流感研究团队已对许多出现流感症状的居民采样，没想到，当海伦欲将此采样用于武汉肺炎病毒检测时，却遭联邦政府断然拒绝。
海伦博士表示，在错过了黄金筛检期后，疫情开始在中国以外的国家出现，这时她仍无法获得任何联邦机构部门的许可，导致可能是零号病人所在地区的西雅图，一直无法藉由早期检测确认武汉肺炎疫情进程，遑论防堵其蔓延。直到2月25日，海伦及其同事无法再等下去，于是便在未获批准的情况下开始进行冠状病毒测试。
测试结果证实了研究团队最大的恐惧，当地一个没有近期旅行史的青少年确诊患病，代表病毒早已悄悄在美国本土立足、蔓延。
即使该团队的研究及时敲响警钟，最终却因未获许可即进行检测等原因遭政府中止计划，海伦博士承认该行为存在伦理问题，但强调“在关乎众多生命的紧急状况下，应该有更大的灵活性”，但团队的测试行动最终仍被监管机构严令禁止。
疾病控制与预防中心主任雷德菲尔德（Robert R. Redfield）博士近日受访时表示，在本次防疫工作上，抢时间非常重要，他认为，良好的疫情防堵工作源自不断的“阻断并处理”，这代表每当发现新疫情时，必须立刻进行隔离。
报导指出，在西雅图的案例中，现行监管的繁琐程序，部分目的在保障隐私与健康，主旨虽然良善，却也导致无法快速进行全国范围的测试与隔离，在其他国家快速执行隔离与全面检测的同时，美国未能做出灵活反应，最终导致宝贵的时间白白流失，疫情最终恐全盘失控。
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