在3月17日举行的美国民主党初选中，美国前副总统拜登（Joe Biden）再次取得胜利，赢得佛罗里达州、伊利诺伊州和亚利桑州，巩固了中西部地区的优势，再次拉大了同左翼参议员桑德斯（Bernie Sanders）可分配的承诺党代表数量差距。不过，俄亥俄州、佐治亚州、肯塔基州、路易斯安纳州宣布推迟初选，似乎又给了桑德斯继续坚持下去的希望。桑德斯目前的募款超过1.91亿美元，其中包括3月15日得到的200万美元。桑德斯可能会凭藉募款优势继续支撑一段时间。
和四年前民主党内初选相比，桑德斯领导的左翼浪潮似乎有些弱化。2016年，桑德斯从第一个超级星期二开始就保持了同希拉里（Hillary Clinton）的竞争优势，进而导致初选战线拉长至6月份。但今年初选，桑德斯3月3日的超级星期二表现惨淡，之后也没有出现逆转的机会。那么，究竟是什么导致桑德斯此次竞选势头和得票率大不如前？难道他领导的"民主社会主义"浪潮开始没落了吗？
根据3月17日三个州的投票结果，拜登受到了党内非洲裔选民、拉丁裔选民和温和派选民以及50岁以上老年选民的支持。《纽约时报》说，在佛罗里达州，党内拉丁裔选民和温和派选民拒绝了桑德斯，而拜登在该州白人、非白人、男性和女性选民、拥有大学学历或无大学学历的选民当中得票率均超过60%。拜登甚至在之前支持桑德斯的"偏左"民主党人当中获得了更多投票。也就是说，拜登正在争取到党内桑德斯的选民。这种情况在伊利诺伊州也存在。
3月15日，拜登也已经和另外一名退选的左翼参议员沃伦（Elizabeth Warren）通话，承诺支持沃伦在教育和银行业改革方面的一些政策选项。而在3月17日的"胜选"讲话中，拜登也有意强调和桑德斯的共同点，以此正确左翼选民的支持。
可以看出，桑德斯以年轻人为主的选民阵营，很难和拜登在党内"多样化"的选民支持相比。而从佛州的投票结果来看，桑德斯不但很难获得非洲裔选民的青睐，而且也无法扩展拉丁裔选民的支持，更无法赢得中间温和选民。左翼参议员沃伦退选后，桑德斯得票率没有提升，没有起色，这说明左翼选民不一定会把票投给桑德斯。这再次凸显了他政治口号和竞选策略的侷限性。
应该说，桑德斯的竞选策略和2016年相比没有大的变化，口号和诉求都没有改变。但现在毕竟和四年前不同了，现在民主党选民投票会把视野更多地放在击败川普（Donald Trump）。四年前年轻人站出来投票，视野更多聚焦的是希拉里。相比之下，他们更愿意投给桑德斯。但今年党内选民更注重谁能击败川普。从目前投票结果来看，他们更倾向于拜登。
桑德斯的左翼浪潮和保守派的"茶党"运动有些类似，都是得益于奥巴马执政初期的华尔街运动，有着明显的反建制色彩，符号意义很浓。这种反建制潮流在2016年大选达到了顶峰，一定程度上将川普送进了白宫。但经历了川普4年执政的负面效应后，民主党党内更加坚信，他们不希望极端的候选人竞选总统。也有分析认为，自从民主党2016年桑德斯转向支持希拉里后，他的支持者阵营就已经开始分化。
其实，桑德斯的"社会主义"只是一个噱头或者招牌，其政策选项大多被认为不符合美国实际。针对当前疫情防控，桑德斯也在极力推销自己的经济计划，其中包括在疫情防控期间向每人每月发放2,000美元。但党内选民似乎并不买账。
另外，桑德斯减免学生贷款的主张也只是吸引年轻选民，很难和传统温和派候选人多样化的选民或票仓相比。2016年初选，桑德斯就很难赢得非洲裔选民的支持，今年亦如此。非洲裔选民更关心经济和温饱问题，对于桑德斯的民主社会主义"革命"不太感兴趣。
而且，民主党选民更看重危机时刻的稳定的领导力，在这方面拜登更占据优势。根据出口民调，民主党选民在疫情和经济不稳的背景下，更看重"维稳"，而非桑德斯呼喊的社会"革命"或转型。川普应对不力，更是刺激了民主党选民站出来支持稳定且温和的拜登。民主党选民"求稳"的诉求超过"革命"的冲动。
这也反映出在美国政治极化的社会分裂的背景下，民主党选民虽然不满于现状，但他们又怕急剧的变化。他们更注重传统候选人弥补裂口和凝聚社会。但这并不代表左翼势头从此没落。从桑德斯的募款能力来看，他在年轻人当中的支持度依然不可小觑。这也是拜登在大选中不可忽视且极力争取的力量。而且，桑德斯的两次参选都在迫使民主党政纲更加充满进步主义色彩，这本身就是他引领的左翼运动的最大贡献。
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