确诊总数破万 川普战时抗疫

美国周三（18日）半日内急增逾2300宗新冠肺炎病例，患者总数翌日更突破一万大关。面对各地防疫资源短缺，总统川普周三以“战时总统”自居，宣布将引用韩战时期的《国防生产法》及派出海军医疗船，应对这场公共卫生危机。

川普周三在白宫就疫情举行发布会，形容这是一场“对抗中国病毒的战争”。被问及会否视国家抗疫如同开战时，他说：“从某种意义来说，我是战时总统。我的意思是这是非常艰难的处境，你必须结束6周前表现有史以来最好的经济部分。我们拥有史上最好的经济，然后有一天你需要放弃它，目的是为了击败这个敌人。”

川普又透露将引用1950年的《国防生产法》，让政府有更大权力调动私人企业的生产力，弥补口罩、呼吸机等医疗用品的供应短缺。根据行政命令，川普将以该法案取得所需的卫生及医疗资源抗疫，并下令卫生及公共服务部长阿萨尔与其他部门首长讨论，判断如何分配有关资源，包括控制相关物资在民间市场的分发。

面对各地医院接收愈来愈多患者，川普宣布应纽约州政府要求，派出海军医疗船安慰号及仁慈号，声称两舰最快下周开赴当地。惟海军官员澄清，只有东岸的安慰号支援纽约州，但因正在维修而最快下月中才到埗；西岸的仁慈号最快接到命令5天内出动，虽然华府正评估该舰部署区域，但有可能是重灾区华盛顿州西雅图市。

两艘医疗船排水量近7万吨，可接收最多1000名患者。由于舰上没有足够空间治理传染病，因此它们负责接收非新冠肺炎患者，让岸上医院集中人手及资源抗疫。华盛顿州则在金县建立临时医院，可提供约200个床位收容有可能染疫或轻症患者。

与此同时，参议院周三通过众议院议长佩洛西提出、总值1000亿美元（约7800亿港元）的《家庭优先抗疫应对草案》，获川普同日签署成法；法案将提供免费新冠病毒检测、两周病假及有薪事假津贴，以及提高数百万名国民的失业保障金。

为抵销疫情对经济的影响，华府日前提出总值1.2万亿美元（约9.3万亿港元）的纾困措施，财长姆纽钦希望两周内向国民派钱。美媒引述政府文件报道，财政部打算4月6日及5月18日，分两轮派合共5000亿美元（约3.9万亿港元）。

不过，美国三大车厂福特、通用汽车及快意佳士拿周三表示，国内工厂将停工至3月底，涉及25间厂及15万名工人；受影响工人将领取失业救济和其他补助。

海军医疗船出动支援地方政府抗疫。海军医疗船出动支援地方政府抗疫。