美国政府同意向法国赛诺菲与英国葛兰素史克支付21亿美元，确保这两家药厂成功研发新冠肺炎疫苗后，可提供5000万人的疫苗剂量。图为法国塞纳河畔维提市赛诺菲的研究生产中心。 路透社
法国的赛诺菲（Sanofi）和英国的葛兰素史克公司（GlaxoSmithKline）31日宣布，美国政府同意支付高达21亿美元，给这两家药厂研发新冠病毒疫苗及交付1亿剂疫苗。
综合CNBC、CNN及《今日美国》报道，这两家公司宣布，21亿元中的大部分，即15亿将用于疫苗的进一步研发，包括临床试验，其余款项用于生产及交付1亿剂疫苗。
这项交易属于白宫主导的加快新冠病毒疫苗研发的"极速行动"（Operation Warp Speed）的其中一部分。
赛诺菲与葛兰素史克这两家公司将与美国卫生福利部及国防部合作，大量增加他们在美国的生产能力。
索诺菲正在研发的实验疫苗使用的是DNA技术，及一种从未公开的非典（SARS）试验性疫苗。索诺菲主管全球疫苗研发部的行政副总裁特里奥姆菲（Thomas Triomphe）估计，疫苗的第一及第二阶段临床试验将在9月份开始。第三阶段的临床试验，亦即获得发牌的最后阶段试验，将在今年年底前开始。如果临床试验证实安全有效，两家公司预期，将在2021年上半年申请牌照。
对于疫苗研发的时间而言，这确实是创纪录的速度。一般有效及安全的疫苗研发通常需时约10年。最快的疫苗研发，如在1967年获发牌照的腮腺炎疫苗，也用了超过4年时间。
这个21亿元的交易，是美国政府在购买疫苗方面的第四个也是迄今为止金额最大的交易。在宣布这项计划不到两周前，美国政府才宣布将向药厂辉泽（Pfizer）及生物科技（BioNTech）缴付19.5亿美元，购买1亿剂疫苗。
此外，根据在5月份达成的协议，联邦政府将向英国-瑞典药厂阿斯利康（AstraZeneca）支付12亿元，购买3亿剂疫苗。设在马里兰的Novavax药厂也于7月份宣布，将收到联邦政府的16亿元，用于研发、试验及交付1亿剂疫苗。在研发疫苗方面，川普政府迄今已斥资超过80亿，为的是确保美国能在今年底获得至少一种安全有效的疫苗。
公共卫生官员表示，新冠疫情爆发后，如果未能成功研发疫苗，世界将不能恢复常态。
根据约翰霍普金斯大学收集的数据显示，截至美东时间31日晚9时，新冠疫情在全球已导致逾1700万人感染，死亡人数超过66万7800。而美国的疫情最严重，感染病例超过456万，累计死亡15万3311人。
据世卫组织说，目前全球共有超过150种疫苗正在研发中，其中25种已经进入临床试验阶段。
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