川普避税风波背后的秘密

引用纽约大学法学院一位税务教授对最近川普税务政闻的评论：在此时中，“税务只是（这宗丑闻中）最小的一块”。

《纽约时报》对川普税务问题的最重要揭露，不是总统交的税有多少，而是他的业务的亏损有多大。

川普以“亿万富豪总统”（the Billionaire President）自居，並声称自己有独特的能力带领美国走向经济成功。这为他赢得了支持者的持久拥戴，但如果他在大选前几周失去这个精明商人的形象，将是一个巨大的打击。

美国总统“招摇撞骗 ”？

《纽时》的报道显示，川普申报的大部分财富並不是因为他是一个好商人而赚的，而是因为他假装是一个好商人而赚的：川普过去20年的大部分财富来自他扮演主角的大热真人秀节目《飞黄腾达》（The Apprentice）。

这不仅仅是因为这个节目从2000年到2018年为他赢得了1.973亿美元。同时，这个节目也让他能够通过世界各地的代言和授权交易赚取更多的钱，让其他人“买取”他的名字和富豪高管形象。从2000年到2018年，这些交易一共为他赚了2.3亿美元。

在同一时期，川普还通过投资赚取了1.787亿美元，但这几乎完全被他自己的公司在同期积累的亏损所抵销：虽然川普组织（Trump Organisation）其中一些公司均年赚了几百万美元，但加起来他的公司让川普损失了1.745亿美元。

川普在《飞黄腾达》中扮演的角色使他在美国人心目中成为“伟大商人”，但这实际上是唯一能使他的财务状况免于灾难的出路。川普生意中最成功的部分是他的个人品牌，而不是他管理公司的技巧。

川普不仅在财务上依赖自身形象，而甚至可能是他竞选总统的主要原因。《纽时》记者在报道中指出，2015年，川普急需提升自己的形象。虽然记者获得的文件並不能证明川普参加2016年的总统竞选是为了加强个人品牌，但记者指出“时机吻合”(the timing is consistent)。川普宣布参加竞选的同时《飞黄腾达》和授权的收益正在枯竭。

川普2016年的总统竞选本身可能就是为了重振最终为他赢得了数百万美国人喜爱的个人品牌。“避税”风波后的今天，这个品牌正受到攻击。不出所料，川普对此多番作出否定，以维护自身的形象。

川普将失去什么？

当然，《纽时》报道的发表时机也甚为“巧合”，此离大选日只得数周，而且距离第一次总统辩论只有两天。

报道发布的第二天，民主党总统候选人拜登（Joe Biden）已经发布了一段视频，指出川普总统缴纳的所得税比普通美国人少。他的团队甚至创建一个网页，让美国人可以去计算2017年他们比川普多交了多少税。

在周二（9月29日）的第一场总统辩论中，拜登用了“只缴纳750美元的税务”的说法来对付川普，暗示总统並不真正关心普通美国人在疫情中的困难。辩论结束，后拜登被引用最多的一句话是紧接着批评川普因为能避税自称“聪明”，称川普反而是“美国有史以来最糟糕的总统”（the worst president America's ever had）。

同时，由于经济危机笼罩着美国的前途，川普必须在大选前表现出经济上的自信。然而，由于巨额债务和商业损失的指控，他将很难让美国人（至少是那些尚未对他“绝对忠诚”的选民）相信他的商业头脑能将他们从危机中拯救出来。

有些税务专家指出，川普公司的亏损可能被他的会计师夸大了，以减少税收。川普的财务状况可能並不像他的纳税申报表所描述的那样糟糕。

Teachers paid $7,239
Firefighters paid $5,283
Nurses paid $10,216

Donald Trump paid $750 pic.twitter.com/5YE1cbYsBN

— Team Joe (Text JOE to 30330) (@TeamJoe) September 28, 2020

但这让川普在面对公众时处于两难境地：要么他必须承认自己在报税时虚报业务，要么他必须承认自己个糟糕的商人。

此外，川普还可能面临一个更大的羞辱：美国国家税务局（IRS）对他的账目进行公开审计。在川普2010年申请並获得7,290万美元的联邦税巨额退税后，国税局开始对他的财务状况进行调查。这项调查在过去10年裏一直在进行。

如果川普在与国税局的斗争中失败，他不仅会欠国家约1亿美元，法律程序将使他相关的财务文件一律作为法庭文件进入公共领域。这就可能会给他的“亿万富豪”形象敲响丧钟。

归根结底，川普最大的问题不是他做了不该做的事，而是他没有做得似他所吹嘘得那么好。川普可能不是犯逃税罪，但他可能也不是所说的“亿万富豪总统”。