详解美国总统失能条款：第25修正案

美国总统川普（Donald Trump）确诊感染新冠肺炎（COVID-19）后住院，身体情况惹来关注，尤其是他能否继续履行总统职务、副总统彭斯（Mike Pence）会否"代班"。美国自1967年订立"总统失能条款"以来，仅有2名总统在合共3个场合用过，其中一次在2007年，时任美国副总统切尼（Dick Cheney）短暂担任约2小时的代理总统，他趁机写信给孙儿孙女们留念。

1967年通过的第25修正案

在1963年美国总统甘迺迪（John F. Kennedy）遇刺身亡后，副总统詹森（Lyndon B. Johnson）接任总统，不过突如其来的刺杀事件、加上詹森有心脏病，引发美国政坛更加关注一旦总统职位出缺时的一系列问题，至1967年2月10日，美国国会通过美国宪法第25修正案，以解决有可能出现的各种情况。

修正案的第3款列明，总统一旦未能继续履行相应权力和职责，可以向众议院议长和参议院临时议长致函，把权力移交给副总统，意味副总统将作为代理总统，直至总统再致函恢复自己的权力为止。

老布殊（George H.W. Bush）曾在1985年担任代理总统，美国传媒报道，他当时在打网球，图为老布殊2003年出席慈善活动时打网球（Getty）

传老布殊代理总统期间打网球

自1967年以来，美国仅出现过2人代理总统职务，都是与手术或身体检查有关，所以都是不足一天的短暂代理总统。其中一位"代理总统"是老布殊（George H.W. Bush），1985年总统列根（Ronald Reagan）在结肠镜检查时发现恶性肿瘤病变，列根决定立即接受动手术移除，于是当时的副总统老布殊担任了约8小时的代理总统，据美国全国公共广播电台（NPR）指，据报老布殊当时花了不少时间打网球。

2007年12月，时任美国总统小布殊（George W. Bush，右）与副总统切尼（Dick Cheney，左）在白宫内並肩而行，切尼在2007年曾短暂担任代理总统（Getty）

切尼趁机写信留念

另一位代理总统是小布殊（George W. Bush）政府年代的切尼，他曾两度担任此工作，原因都是小布殊接受肠镜检查，所以短暂把权力移交给切尼，第一次在2002年，时间不足2小时，第二次在2007年，时间也仅为2小时5分钟。

有趣的是，切尼曾分享他2007年当"代理总统"时的经历，他称自己当时趁机写一封信给孙子孙女"作为纪念品"。小布殊在卸任后曾公开笑称："切尼写了唯一一份由代理总统签名的文件，就是给孙儿们的信。"他称，切尼在信内提供建议，要求孙儿孙女们永远争取去做对的事。

切尼（Dick Cheney）曾两度担任代理总统，图为2007年12月14日他（中）在白宫椭圆形办公室内（Getty）

从未动用的第25修正案第4条

在美国宪法第25修正案中，还有第4条款是针对总统丧失履行职务能力的情况，该条款指，若总统无法像第3款规定那样致函时，可以由副总统及内阁成员来作出这一声明，来让副总统作为代理总统，承担总统职务的权力和责任，直至总统致函恢复自己的权力为止。不过这条款一直"尘封"，从未动用。