美国国防部将向澳大利亚莱纳斯公司（Lynas Corp）提供3000万美元的资金，用于在德州建设稀土加工厂，以减少对中国的依赖。
该工厂将能加工轻稀土元素（LREE），这类元素不仅广泛用于手机、电动汽车发动机等消费性电子产品，而且对下一代战斗机和精确制导导弹的生产也至关重要。
莱纳斯公司作为少数几家重要的非中国稀土矿商之一，并不是第一次获得联邦政府对美国项目的资助。去年，该公司与德州的蓝线公司（Blue Line Corp）合作，与五角大楼达成了一项协议，建设一个重稀土元素（HREE）分离工厂，这些元素用于制造专门的军事武器系统。
这两家工厂都将建在德州的洪多（Hondo），位于圣安东尼奥（San Antonio）以西约45英里处。莱纳斯表示，这些设施投入运营后，将能生产全球四分之一的稀土需求量。
美国在上世纪60年代至80年代，曾是全球稀土生产的领头羊，现在稀土材料几乎完全依赖中国进口。中共政府将稀土元素视为可在谈判中发挥优势的战略资源，用了几十年的时间，利用低劳力成本与没有环保标准的优势，将美国的稀土产业转移到中国。
美国国防部将向莱纳斯公司（Lynas Corp）提供3000万美元，用于在德州建设稀土加工厂，以减少对中国的依赖。图为非洲西开普省的Steenkampskraal（SKK）稀土矿床。 (RODGER BOSCH/AFP via Getty Images)
这种对中国稀土矿产的依赖，在美国与全世界都聚焦于应对中共病毒（武汉肺炎）疫情之际，引起了严重的担忧。2020年10月，中共以长期向台湾出售国防武器为由，表示将停止供应稀土给洛克希德·马丁公司等美国国防制造商。洛克希德·马丁公司正领导一个工业团队开发和生产F-35战斗机。
莱纳斯首席执行官阿曼达·拉卡兹（Amanda Lacaze）在一份声明中说：“当对稀土材料的需求持续增长之际，COVID-19大流行暴露了在全球供应链内，单一采购关键材料的风险。”
阿曼达·拉卡兹表示，她的公司是唯一一家向全球市场提供分离稀土产品的非中国商业生产商。
“德克萨斯州的工厂，将确保美国国内有一个安全的高品质分离稀土材料来源。这种安全的供应，将为北美下游特殊金属和永久磁铁的制造与更新，提供了重要的基础。”她说。
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