全美目前每一州的成年人都有资格打新冠疫苗,当中更已超过一半至少接种一剂,但仍有五分之一的65岁以上老年人未接种。
3月中旬,拜登总统呼吁各州加快脚步,扩大接种资格自16岁以上民众。不过对此,专家却表担心对老年人、必要行业员工以及特定疾病患者产生排挤效应,反倒无法保障高风险族群的优先资格。
在部分地区,线上预约不易操作,可能是老年人未能完成接种的原因之一;此外,使老年人却步的因素还包括疫苗供应量不足,接种地点交通不便或无法前往等。
佛罗里达大学传染病学者辛蒂·普林斯(Cindy Prins)就表示,未接种的原因,可能为无法预约或前往指定地点,“有些人可能无法出门或是开车,也许前往接种地点非常困难或不方便。”
普林斯表示,开放年轻人接种,使各州和郡开设更多接种站,不过老年人可能害怕群聚而不愿前往。
“我相信有些人有接种的意愿,但很担心与其他人接触。”她说,但现在“要大家保持距离,但又要求去大规模接种地点。”
密歇根州立大学传染病学者黛博拉·弗尔霍尔登(Debra Furr-Holden)就说,听到拜登决定扩大接种资格时,她感到非常失望,“原本的立意是让高风险族群优先接种,但现在完全悖离了最初的目标。”
弗尔霍尔登担心,全民竞逐疫苗的现象,可能让优势群体得利,“如果你有车,你的工作能让你排队五个小时,就等于排在前面。”
约翰霍普金斯大学健康平等中心(Johns Hopkins Center for Health Equity)主任丽莎‧库柏(Lisa Cooper)认为,官员应鼓励年轻人帮助身边的老年人完成接种,需要告诉年轻人,“你的妈妈跟祖母接种了吗?如果还没的话,我们有足够疫苗,把家人都带来吧。”