夏季航班安排有望接近正常，但机票价格呢？

美国各航空公司正为今年夏天航班安排几乎恢复正常做准备。投资者和旅客等迫切想要知道的是，票价是否也会反弹。

3月份似乎已成为该行业新冠危机的转折点。3月初，国会忙于通过对航空公司的第三轮援助。上周最新出炉的一系列公司业绩显示，3月底，旅行需求出现了出人意料的回升。

高管们认为，这一改善将不仅限于春假，疫苗接种将让这种改善持久化。美国西南航空(Southwest Airlines Co., LUV)和美国航空集团(American Airlines Group Inc., AAL)正在召回飞行员和空乘人员，美国联合大陆控股有限公司(United Airlines Holdings Inc, UAL)也在重新招聘。

经历了去年夏天失败的回暖后，航空公司需要小心行事，但一些迹象令人鼓舞：人们再次提前几个月预订假期。西南航空上周四表示，7月份的预订率距离20%不远，接近疫情前每年这个时候的正常水平。根据Visible Alpha的数据，这四家最大航空公司的声明表明，夏季运力超过了分析师的预测。目前分析师的预期为届时运力达到2019年水平的78%左右。

更大的疑问是，航空公司是否需要提供大幅折扣来推动复苏，这么做可能会推迟它们恢复盈利。到目前为止，官方数据和行业分析师的跟踪数据显示，票价相对于疫情时期的低谷期只有非常小的增长。

然而，投资者有理由抱有希望：所有主要航空公司上周都表示，夏季机票预订价格正接近疫情前的趋势。

美国航空首席营收官Vasu Raja说：“今年第一季度，我们的机票售价大约只有原来的一半。随着我们步入夏季，售价达到2019年水平的约90%。”联合大陆首席商务官Andrew Nocella也有类似的说法：“从6月中旬开始，我们国内休闲业务的预订收益率高于2019年。”

鉴于航空公司将发现，在一个不寻常的旅行环境中要预测哪里的需求会增长或下降比以往更难，度假者或许还能享受到比较低廉的票价。此外，随着夏季的临近，竞争可能会变得激烈。但票价折扣程度不太可能像之前那样极端。

然而，对于航空公司来说，真正的问题是，不同票价等级的组合仍然会让它们赚的钱少很多。以美国航空为例，该公司将把夏季的短途国际运力提高到120%，使夏季总体运力达到90%，但通常占航空公司利润很大一部分的长途商务旅行的运力仍将停留在2019年水平的40%。正因为如此，分析师们预计，2023年以后，单位客运收入仍将低于疫情前的水平。

同样令情况复杂的是，飞往佛罗里达、墨西哥和加勒比海的廉价点对点航线，只是美国航空和其他提供全面服务的航空公司的一种生存策略。一旦商务旅行回归到更为连贯的轴辐式战略，其中的许多航线将需要取消。相比之下，西南航空拥有永久进军休闲市场的灵活性，该公司上周四表示，其17个新的目的地，包括博兹曼和默特尔比奇等地点将保留，同时也准备好最终获得公司业务份额。

夏季机票价格可能不会像一个月前那么低廉了。然而，庆祝这一消息的投资者也应该记住，目前航空市场仍然是休闲旅行折扣机票唱主角。