美国太空总署（NASA）致力开展火星探索任务，其中研究火星上是否有生命存在是重要课题之一。一个跨国科研团队近日发表报告，指他们比对NASA的火星探测器及太空望远镜等拍摄的火星照片，发现当中有一些形状颇似“蘑菇”的物体，可能是真菌，研究结果如属实，反映火星或存在生命发展的条件。
美国宇宙学家约瑟夫（Rhawn Gabriel Joseph）与天体物理学家希尔德（Rudolph Schild）及中国科学院微生物学家魏鑫丽，近日在国际科学期刊《微生物学前沿》（Advance In Microbiology）发表论文，指火星探测器“机遇号”曾在火星拍到一些白色球状物，当时机遇号的操作团队认为那只是赤铁矿（hematite）。
约瑟夫等人其后发觉，照片中的神秘球状物与地衣或蘑菇相似，于是决定深入研究。他们比对火星探测器“机遇号”、“好奇号”和“高解析科学实验相机”（HiRISE）在同一地点、不同时间拍下的相片。结果发现白色球状物在短短3日间，由9颗增加至12颗，而且没有被火星上的沙尘掩埋和大小有变，反映它们在“生长”，不论形状和生长速度都与地球的蘑菇相近。故此他们认为球状物很可能是真菌或有生命的东西。
团队补充，他们提出的仅是假设，且论文尚需其他科学家团队验证才可作实。但他们指出，地球上许多真菌也生长在极端环境，因此在火星上找到蘑菇，也不必太惊讶。
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