美国共和党籍联邦参议员保罗（左），5月18日在参院听证会上杠上佛奇（右），双方就接种疫苗后是否需戴口罩等问题，爆发争执。（美联社）
新冠疫情肆虐全球，美国“抗疫队长”、国家过敏与传染病研究院（NIH）院长佛奇（Anthony Fauci）日前松口，坦承曾捐款给中国武汉病毒研究所，引发轩然大波。对此事紧咬不放的共和党重量级联邦参议员保罗（Rand Paul）5日直指，佛奇对中国科学家的信任是被误导的，还透露，武汉病毒实验室据称正在研究其他病毒，全球目前流行的新冠病毒与之相比，只是小巫见大巫。
佛奇否认相关捐款是给武汉病毒所用于的“功能增益”（gain-of-function）研究。对此，保罗在《福克斯新闻》主持人汉尼提（Sean Hannity）的访谈中嗤之以鼻。
他说：“没有比佛奇博士更支持功能增益研究的杰出科学家了，他仍然没有放弃这一立场。佛奇认为，把动物病毒增益成超级病毒来感染人类是可以的，即使会发生大流行病，这种研究也是值得的。然而，这个领域还有许多其他科学家认为，这种研究根本不值得，不仅不能学到任何东西，反而把自己置于危险之中。”
参议院5月27日批准了保罗等人提出修正案，禁止把包括美国国家卫生研究院在内的联邦机构提供的资金，用于在中国进行“功能增益”研究。这种研究涉及在实验室对病毒予以加工，以探索病毒感染人类的可能性，许多科学家对此加以批评，因为这种研究使类似SARS的病毒变得更具传染性，具有意外泄露、引发疫病大流行的风险。
保罗告诉汉尼提：“即使所有证据都指向武汉实验室，上周在参院的委员会中，佛奇博士说他仍然相信中国科学家，想法非常天真。最糟糕的是，武汉实验室还有更厉害的病毒。现在的新冠病毒是1％的死亡率，在全球死了350万人；但武汉病毒所一直在用死亡率为15％的病毒做实验。这将意味著全球会有5000万人死亡。”
美国数家媒体日前透过《资讯自由法》授权，取得了佛奇的数千封电邮，共和党人认为，其中披露了佛奇涉嫌隐瞒新冠疫情真相且可能在国会作伪证，他们要求佛奇引咎辞职并对展开刑事调查。
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