美中关系缓和？传美要员即将到访天津

港媒指，下周美国将派一名高级外交官前往中国，这次访问或被视为两国之间可能举行的领导人峰会的重要一步。但专家说，美中的恶劣关系也很难因这个会面而出现大的降温。

但也有人认为这是两国关系更恶化的表示，因为今年3月代表中共出席美中会议的，就是主管外事工作的政治局委员杨洁篪和外交部长王毅。他们与美国的国务卿布林肯及白宫国家安全顾问苏利文（Jake Sullivan）已做过正式会面了，而两国关系没有上走到拜登与习会面，反而是下降到两边的副国务卿了。

71岁的谢尔曼，是在4月被任命为副国务卿的。她因在伊朗核协议谈判中的作用而闻名。谢尔曼的访问将会为拜登下一阶段的对中政策提供一个再次审视的机会，因为拜登的亚洲事务联络人坎贝尔（Kurt Campbell）将对一项审查进行收尾，而那将为美国政府的未来政策方向提供建议。

本周五（7月16日）拜登将参加亚太经合组织论坛（APEC）的一个在线会议。目前还不知道届时是否有与习近平讨论的计划，但有些人提出了在10月罗马举行的G20会议期间，两人或有机会进行会晤。

一位要求匿名的消息人士说："在（坎贝尔）审查之后，是时候进行接触了，双方或要了解关系的发展方向"。

谢尔曼和谢锋的会面将是自3月以来的第一次高层再次面对面的接触，当时两国高级外交官在阿拉斯加进行了激烈的交流。而布林肯在会后形容对话是“艰难而直接的”。他还向媒体表示，双方谈到存在根本分歧的议题，包括新疆、香港、西藏、台湾问题，以及中国在网络空间的作为。“当我们明确直接地表达这些关切时，得到了戒备的回应，这不令人意外。”

消息人士还说，预计秦刚将接替崔天凯担任中国驻美特使，在与即将完成隔离的崔天凯交接后，他将于7月底前往华盛顿特区。

华府与北京之间的激烈竞争在拜登政府执政期间仍在继续，从贸易和技术到台湾和南海等几乎所有方面的关系都日益紧张，而中共在新疆的侵犯人权更在全世界被指责。

周二，华府在新疆问题上的言辞又再次升级，它警告在该地区有利益的美国公司，如果他们在那里继续照常营业，就有可能因违反美国法律而面临严重后果。美国的咨询意见列举了强迫劳动、侵扰性监视和针对该地区维吾尔族人口的"持续种族灭绝和反人类罪"。"鉴于这些虐待行为的严重性和范围，不退出与新疆有关的供应链、企业和/或投资的企业和个人可能会面临违反美国法律的高风险。”

美国还纪念了国际法庭裁定驳回中国在南海的大部分主张的五周年，而布林肯上周日（7月11日）又发表声明，呼吁北京停止在有争议水道的挑衅行动。他还重申，与菲律宾签订的共同防御条约包括承诺在受到中国攻击时作出回应。

坎贝尔上周也说，美国将在东南亚"大大加强我们的竞赛"，而且他明确表示，将继续促进与台湾这个自我统治的岛屿的强大关系。

谢尔曼在6月接受《纽约时报》采访时，被问及拜登制定的中国战略。她说，那"不是关于信任的关系。它们是关于尊重的关系。你可以获得对对方利益的尊重，而你也确保你的利益得到满足"。

在紧张的关系中，两国仅有少数问题有可能合作，比如在气候问题，美国是为中国开辟了有限的合作渠道，美国气候特使克里（John Kerry）4月在上海，就会见了他的中国对等官员解振华。但中方并未做出任何重大承诺。

中美关系研究专家石殷弘（Shi Yinhong，音译）说，阿拉斯加峰会之后，这次会面对两国之间的沟通是有所回升，但他说："这并不表明（两国）恢复了过去的常规外交对话，而且美国将已经激烈的对抗又提升到了网络技术等新层面”。

美国周二（7月13日）已通过立法，要在美国境内“拆除并销毁”华为和中兴等被视为美国国家安全威胁的设备，而申请的厂商都能得到联邦补贴。

石殷弘说："随着对抗的不断加剧，双方把重点放在危机预防和冲突管理上的意义越来越大。因为，即使是未来更高级别的对话，也不会指望双边关系中任何主要领域的对抗会得到扭转。"

拜登政府官员说，美国和盟国必须制定"民主的"人工智能规则。

谢尔曼在4月被任命为国务院的第二号人物，并在5月前往东南亚和欧洲，中国问题是她议程上的首要问题。