新冠大流行，各国陆续为人民施打疫苗，但现有疫苗存在许多缺点，如保存不易及产量有限等，对于低收入的落后地区而言属实是硬伤。对此，有科学家利用基因工程等尖端技术，著手研发可搭载疫苗的蔬菜，若投入实用，民众可望在把自己种植的“蔬菜疫苗”吃下肚后便完成接种。
综合报导，美国加州大学河滨分校的研究团队当前正积极进行“蔬菜疫苗”的研发工程，透过尖端基因工程，让目标植物细胞内的叶绿体携带辉瑞等mRNA疫苗基因序列，并让民众藉由口服的方式吃下这些“蔬菜疫苗”，最终获得相当于传统注射式疫苗的保护功效。
如果成功，这项创新技术将全面性改变人们对传统疫苗的理解，民众不仅不需要接触针头，大幅降低各国进行接种作业时需负担的庞大成本，运输与储存还可于室温下进行，对低收入国家而言更是一大福音。
领导这项研究的加州大学植物学和植物科学系首席研究员吉拉尔多（Juan Pablo Giraldo）在一份声明中表示，理想状况下仅需一株植物，便可携带足够一人使用的mRNA疫苗。
吉拉尔多进一步指出，研究团队目前在菠菜与生菜上尝试这项技术，最终目标是让人们在庭院中“自给自足”地种植蔬菜疫苗，而这项技术若当真问世，获益的不仅限于武肺疫苗，未来包括流感疫苗在内的众多疫苗都可用这种方式制造。
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