亲共媒体香港01报道：美国药厂默沙东（Merck）研发的新型冠状病毒肺炎（COVID-19）口服药Molnupiravir，成为了可能造福全球患者的新星。药物被指可以有效降低患者住院及死亡风险，香港亦正考虑引入。以下是你需要知道有关Molnupiravir的东西。

Molnupiravir又名莫纳皮拉韦，英语的名字来自雷神之鎚（Mjolnir），是默沙东药厂开发的抗病毒药物。药物最初用来治疗流行性感冒，在2019年开始进行第一期测试。

在新冠疫情爆发后，研究团队尝试利用药物对付新冠病毒并取得成功，因此改为向研究治疗新冠肺炎发展。在2020年10月，默沙东展开第二期的临床测试，实验对象集中住院患者。

至2021年10月，临床结果显示药物能够让初感染的病毒患者降低50%的住院率及死亡率，而且能有效对付任何种类，包括Delta的变种病毒。经美国食品及药物管理局（FDA）同意，Molnupiravir提早结束第三期测试，因为实验已达到了目标结果。药物正准备正式使用。

图为2018年5月，默沙东位于美国新泽西州凯尼尔沃思的公司总部。（Reuters）

Molnupiravir作用机理

Molnupiravir作用在于干扰病毒複製，其释出的分子构成与病毒遗传物质相似，可让病毒酵素“误认”，导致RNA在複製期间出错。

药物能有效令新冠病毒複製期间出现大量错误，促成“致死突变”（Lethal mutagenesis）让病毒複製失败，继而抑制病毒增长。

Molnupiravir的服用与优点

Molnupiravir是一款口服药物，每12小时口服一粒，一套疗程料需时5天。Molnupiravir的主要优点是无须如其他抗病毒药物，如瑞德西韦等要求静脉注射，病人不一定需要住院才能接受疗程。

而且相比单株抗体治疗，Molnupiravir的成本更低，据《纽约时报》报道，为期5天的疗程约花费700美元，是单株抗体治疗的三分之一，因此被视为是理想的治疗方案。

Molnupiravir的副作用　会致癌吗？

根据目前的临床实验结果，药物并未有增加严重副作用的风险。仅有1.3%的临床实验者因不良反应需要退出，对比安慰剂组的3.4%还要低。

不过，由于Molnupiravir本身机制理论为引致突变，药物会否进一步代谢成可影响DNA为未知数。而默沙东在临床实验时特别设限，要求实验者在实验期间不能进行性行为或采用避孕措施，加上实验时间相对短暂，无法完全排除Molnupiravir导致畸胎，先天缺憾或致癌可能。

默沙东表示，公司已对大量的动物进行测试，没有发现基因变异，指出Molnupiravir不会对哺乳类动物细胞造成突变的影响。

Molnupiravir会成为救星，取代疫苗？

不会。Molnupiravir的作用仅是治疗，抗病毒药物只能控制病程及协助身体对抗病毒，无法百分百避免死亡，也无法防止感染。这等同结核病、麻疹等疾病均有有效的治疗方案，但最有效的依然是接种疫苗，防止染病。

同时，实验指出Molnupiravir对已陷入重症的患者效果微弱，这意味药物要在发现染病初期使用才有最大效果。