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双亲从台湾移民美国的36岁波士顿市议员吴弭,十多年前因家中剧变意外踏上政坛。她可望在下周二(11/2)登场的市长决选中,为这个长期与族裔纷争搏斗的城市开创新纪元,成为波士顿首位经选举产生的非白人巿长及女性巿长。
《纽约时报》周四(10/28)报导,波士顿选民愈来愈年轻化、受过良好教育且左倾;而吴弭在民主党重量级参议员华伦(Elizabeth Warren)提携下,在这座处于转折的城市开展她的政治生涯。
吴弭在父母从台湾移民至美后不久出生,她父母赴美的目的,是希望下一代能开创成功。她的父亲是化学工程师,获伊利诺理工学院(IIT)录取为研究生,但他与妻子几乎不会说英语,因此吴弭自4、5岁便开始担任两人的翻译。
吴弭与对手乔治25日举行电视辩论。美联社
吴弭高中时就修读大学等级的进阶先修课程,加入数学社团和仪队,在美国大学入学测验SAT和ACT取得亮眼成绩,她也在毕业典礼上,以“蓝色狂想曲”(Rhapsody in Blue)钢琴独奏,惊豔观众。
吴弭的妹妹雪瑞(Sherelle)说:“他们(父母)总是让我们觉得,我们可以做任何事情,但无论选择什麽,我们都必须成为箇中翘楚。”
不过,政治这一选项,从不在檯面上。吴弭的双亲由逃离中国飢荒与内战的父母养大,他们认为,政治是一个腐败、高风险职业。吴弭父母冀望她踏入医学领域,藉由考试和学位管道迈向稳定幸福的生活,她也依父母一生所期,进入了哈佛大学,但就在她就读哈佛期间出现家变。
自吴弭高中开始,父亲就与家人分开生活。她的父母最终离婚,母亲在郊区与世隔绝、变得古怪,会对著电视大吼大叫,并拨打911通报受到威胁。
刚从哈佛大学毕业的吴弭回到家,对母亲的病情震惊不已。母亲仔细检查吴弭的脸,找寻她不是机器人的证据,并告诉她:“你不再是我的女儿,我也不是你的妈妈。”
这一刻成为吴弭人生转捩点,她决定抛下父母为她而写的人生剧本。吴弭说:“当这种转变发生时,生命显得很短暂。”
吴弭成为一家之主,最后更申请了当时11岁妹妹的法定监护权。她也为被诊断出罹患思觉失调的母亲安排治疗,开了一家小茶馆。
吴弭周日在巿议员同僚普莱斯利(Ayanna Pressley)陪同下造势。美联社
接著,吴弭对她遭遇的官僚体系障碍感到沮丧,因此决定攻读哈佛法学院,带著母亲和妹妹重返波士顿,并决定留下。
当时在哈佛教合约法的现任民主党参议员华伦(Elizabeth Warren),仍记得吴弭第一学期来到她办公室的情景。吴弭诉说她如何照顾母亲和妹妹,华伦听了惊叹不已,“在我执教25年里,从没遇过和吴弭做一样事情的法学院学生。”这场交流也开启了两人的紧密关係。
华伦作为麻萨诸塞州的进步主义翘楚,当她今年夏天被问及为何替吴弭背书而非其他进步主义人士时,她简单地回答:“蜜雪儿是家人。”
吴弭于法学院经历政治洗礼,开始拓展她在政府中的人脉。她在波士顿市政府担任法律研究员期间,为餐厅设计了一个简化的执照许可程序,启动快餐车计画,吸引了时任市长梅尼诺(Thomas M. Menino)的兴趣。
当华伦决定角逐参议员,吴弭成为她竞选团队中的一员。波士顿前市议员康诺里(John Connolly)称讚吴弭“对田野政治的非凡、天才等级理解”。
2012年,吴弭赢得波士顿市议会席位,成为波士顿史上第2位在市议会任职的有色人种女性。在市议会议长选举中,她支持保守派的莱因汉(William P. Linehan),投票前夕,许多重量级人物试图说服当时年仅28岁的她改变选择,即便压力让她“在床上哭泣、沮丧和震惊”,吴弭最终没有让步。这一决定也为她的胜选蒙上阴影,许多进步主义人士认为,她的选择是出于政治私利。
担任市议员4届多以来,吴弭以深入了解政府闻名,前州交通部官员邓普西(Chris Dempsey)形容她“有条不紊”。吴弭以能产生深远影响的提议,吸引了年轻的进步主义人士,例如全市绿色新政和免费公共运输;她在 TikTok、Instagram 和推特上倡议这类活动。
吴弭去年9月宣布投身2021年波士顿市长选举。大学生史威瑟(Benjamin Swisher)表示,吴弭的参选“彰显年轻人可以做到,我们有想法推动这个国家向前发展,并创造新美国”。
吴弭提议,将城市的合约重新分配给非裔市民拥有的公司、削减警察工会权力、免除部分公共运输费用,并恢复一种恐影响房地产收益的租金管制,企图将这一城市打造成进步政策的实验室。
吴弭周日在波士顿进行最后的拜票活动。美联社
吴弭说:“在市政府工作近十年期间,我了解到在政府中最容易做的事,就是什麽都不做。而努力实现改革的过程中,投入现状的人可能会被扰乱,或感到不舒服,甚至是处于劣势。”
批评人士认为,吴弭承诺她无法实现的改变,因为她提出的部分政策,如租金管制,须由州级机关采取行动,非市长能力所及。
务实中间派的乔治则批评:“蜜雪儿(吴弭)日复一日谈论著不实际的事情。我的作风是言出必行,遵守承诺。”不过自初选以来,吴弭自初选以来的民意支持度始终领先乔治。
乔治自称是阿拉伯波兰裔移民第一代,不管两人之中谁赢得决选,都将为过去从未选出女性或亚裔市长的波士顿开创历史新页,因为过去200年来,波士顿市长全是由白人男性包办。
乔治是前波士顿市长华尔希(Martin J. Walsh)的盟友,相比之下,部分人士警告,在波士顿传统权力中心缺乏盟友的吴弭,未来若胜选也恐遭遇阻力。
吴弭的批评者也警告,她在选举方面取得成功,不意味她能成为出色的市长,指吴弭恐面对波士顿发展部门重量级人士,试图阻挡她的议程。
吴弭承认前方存在挑战,但她说,没有比自己22岁时抛下父母精心为她规划好的人生,更大的巨变。她表示:“在某些方面,也许最大的风险,就是选择远离风险”。
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