2020年12月，美国第一支Covid-19疫苗打进医护人员手臂里那天，曾被看成是美国疫情风暴转捩点。随著疫苗施打率从10%、30%一步步增加到50%，防疫措施确实逐渐放宽，疫情最严重的纽约施打率超过六成时，街头已现常态。2021年拜登上台，没多久就宣布7月4日独立纪念日将是美国重启之时。没想到才过个夏天又峰迴路转，病毒从Delta再演变成Omicron，直到去年12月，这个国家还在为病毒奋战，甚至有出现美国本土病毒株的准备。
当下美国疫情现况是，截至1月7日全美有近6千万人确诊，超过85万人死亡，其中100万新增确诊还是在跨年后上班日的25小时内发生。跨年前后连续11天，每天都有1千多架次班机受Omicron影响而取消，甚至有一天取消3千航班的纪录。直到今天，美国人正常进办公室工作的比例仍不到一半。
但到此刻，美国人和病毒共存的心态几乎已经确立。在Omicron衝击下，芝加哥市教师工会原本投票表决重回线上授课，却被市政府打回票，纽约市也说学校不会再关门。即使瞬间激增的病例数量可能再次造成医院系统不堪重负，联邦政府也不打算再提当初的居家防疫。
眼看病毒实际上已展开新一轮破坏，历经两年身心煎熬的美国人又无法接受重回一年前的防疫生活，那麽要怎麽过？要不要进办公室？要不要让你的孩子去看足球比赛或去看电影？什麽是支配一个人外出与否的准则？经过两年的训练，一个人对病毒和疫苗的知识，虽可谓突飞猛进，但也摆脱不了病毒威胁，也就是说，当美国人疫苗完整接种率已超过六成，其中还有三分之一已追加了第三剂，并藉由威胁（没有疫苗注射纪录卡不能入店用餐）、利诱（追加第三剂可得100美金）多管齐下，让未接种疫苗的美国成年人人数从9千万降到3千500万（六个月内），Omicron依然横扫全美，“清零”于是已不可能。
而日子总必须继续过下去。因此，美国当下常态的生活，便多建立在一套普遍的“认知三角测量”。简单讲也就是“风险评估”。虽然每日的病毒资讯让人几乎眼花撩乱，但至少有一些基本逻辑可循，例如，首先我们必须先评估自己的染疫风险，也就是完全没注射疫苗、已打一剂、两剂或三剂，染疫病情轻重并不相同。Omicron的传染力虽是Delta的两倍，Delta传染力又是原始病毒的两倍，在分层风险下，“重症高危险群”其实仍旧是同一批，例如被Omicron袭击的美国，染疫住院患者有85%是完全未接种疫苗者，那麽，这或许可以决定当我们面对这波疫病衝击，需要多警觉或多紧张（是否前往大排长龙的检测站进行检测也是一样）。
其次是基于个人性格的影响，也就是一个人是否愿意就以上条件，去评估自己行事合不合宜。第三则是价值观问题，即经过第一、第二因素考虑后，你还会不会冒险去完成你的工作？或是去看牙医？去参加小孩的毕业典礼？
经过两年多病毒“洗礼”，在明确戴口罩、公共运输减班、出示疫苗卡等大原则规范外，美国人（理智的）个人的为与不为，如今多数是受以上三者左右。因理解病毒可能无所不在（多数染疫者并不知道源头），于是便由“认知三角”去告诉你做某件事值不值得，至少在美国社会这也被视为一种关于“科学行为”的阐释。由此釐清谁是脆弱的，谁无需太担心，谁又需要保持高度警惕，以及警惕多久，而非徒然陷入一种全境式的集体焦虑。
可以说，过去两年来真正清晰的一件事，唯有科学赶不上病毒变化，人为手段又远落后科学本身（美国也是在疫苗问世后的七个月才达疫苗接种率六成）。因此，既要保有健康，又难以再承受防疫封锁造成的大规模损失，“风险评估”就成了眼前美式日常，直到Covid-19能如医学专家所指，将逐渐成为季节性病毒而威力减弱，最后流感化，就像1918年西班牙流感及其后所有大流行病毒株所遵循的模式一样。
美国应对病毒，创造出的疫苗并非金刚不坏，防疫作为也非一无是处。在疫情如此严峻下，如果说美国始终仍保有一定的社会稳定，没有因为新一波病毒衝击又陷入恐慌，尽管一部分确实来自防疫疲态，但“认知三角”判断风险，应该也发挥了作用。
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