超市货架为何空荡荡？问题出在这里

　　2022刚开年不久，社群网站便出现网友分享超市货架空荡荡的照片，从奶油奶酪(cream cheese，又称奶油芝士)到纸巾、儿童果汁及猫粮，通通缺货。华盛顿邮报分析，导致这波缺货的部份原因，与疫情爆发初期相同，某些新挑战的出现，让状况变得棘手。　

　　华盛顿邮报分析，这波超市缺货潮大致有四大原因：

　　Omicron变种病毒传播

　　疫情升温让包括超市在内的店家必须加强清洁与消毒、恢复戴口罩规定并要求保持社交距离，但同一时间请病假员工却增加。业界组织“消费者品牌协会”(Consumer Brands Association)执行长弗里曼(Geoff Freeman)10日与27家食品业者高层举行电话会议时说，过去两周员工请病假的数量，比2020年全年平均统计还高。

　　弗里曼说，这个现象非常惊人，还碰上卡车司机全国缺工高达12万人，食品加工厂现在人力也短少约一成，“系统在同一时间承受很多压力”。

　　在康乃狄克州、纽约州、新泽西州设有分店的百货连锁店伦纳德(Stew Leonard's)负责人伦纳德(Stew Leonard Jr.)说，受到疫情影响，旗下2500名员工当中，目前共计约200人生病或在隔离中。他举例说，大量员工请病假，在人力不足之下，只得缩减某些披萨口味。

　　伦纳德说，绝大多数工厂现在也都因为缺工而缩减生产选项，“某些原因与大辞职潮(Great Resignation)有关，但主要还是Omicron疫情升温”。

　　冬季天候

　　元旦过后，冬季风暴在中大西洋地区带来超过1呎降雪，过去两周许多地区路况都不好，维吉尼亚州斯坦福(Stafford)95号州际公路(I-95)上周发生20小时大塞车便是一例，为超市补货的半挂式卡车(semi trucks)因此卡在路上。

　　食品业组织FMI业界关係部副总监巴克尔(Doug Baker)说，冬季向来挑战较多，但现在从西岸到东岸，恶劣天候的频率与规模，都是以往少见的。他说，天气不好让消费者心理受到影响，当民众看到超市缺货的照片时，便纷纷多买一些用品囤积起来，以防万一。

　　报导指出，寒假过后，全美约有5000多所学校因为疫情或天候关係，延后让学生返回校园上课，许多家庭因此采购较多麵包、肉品及穀类加工食品。

　　供应链危机

　　巴克尔说：“我们许多用料与产品所来自的国家，现在都出现疫情，某些国家以严格手段暂时关闭工厂，整个流程因此延误。这不只是国内问题，还关係到其他国家如何处理Omicron疫情。”

　　更多民众如今选择不上馆子

　　物价上涨、疫情升高等因素，让许多家庭较少上餐厅用餐。冬季风暴也让消费者对于购买食材的需求量提高。