美国政府从今年初开始，免费提供家庭新冠肺炎快筛试剂后，PCR检测排队人数也逐渐变少，在民众觉得方便的同时，弊端也开始浮现。专家指出，由于快筛阳性没有官方回报机制，导致整体国内确诊数字失准，可能会让当局无法掌握实际状况，“美国或许正在疫情大幅上升的阶段。”
官方确诊数失准 难以掌握实际疫情根据财经网站《MarketWatch》报道，拜登政府年初开始向家户提供免费快筛试剂，在家中快筛已经成为美国民众的日常，PCR检测队伍不再大排长龙，但公卫专家却看出潜在问题。根据统计，目前平均每2个PCR阳性的人身边，就有5个快筛阳性的人未回报。
快筛阳性回报网站“Outbreak Near Me”透过收集个人自愿提供的资讯，在地图上识别新冠肺炎热点，网站计划负责人、波士顿儿童医院流行病专家布朗斯坦（John Brownstein）说，“这几周发生了转变，在家检测阳性的人，比其他任何检测加起来的还要多。”
▲在家中快筛已经成为美国民众的日常，PCR检测队伍不再大排长龙。（图／路透）
快筛对民众固然方便，但却没有向地方或州政府回报的机制，因此快筛阳性的数据通常不会含在官方统计中，而官方统计的主要作用在于计算阳性率，并可作为社区病毒数量的指标。布朗斯坦说表示，快筛使用数量越多，就越会造成公卫体系应对实际状况时所形成的差距。
《纽约时报》统计，由于Omicron变异株BA.2和BA.2.12.1快速传染，美国新增确诊数在过去一个约增加了近一倍，在11日新增16.1万例，成为过去三个月来单日最高人数，过去两周住院率也增加了20％。
前哈佛大学流行病学家米纳（Michael Mina）指出，“美国可能正处于一场大规模的疫情浪潮中，除了Omicron病毒爆发的高峰期以外，我们现在看到的发病率比大流行期间任何时刻都还要高。”
▲美国新冠快筛试剂套件。（图／达志影像／美联社）
民众快筛阳性疏于就医 恐延误治疗
米纳过去一直支持在家进行检测，但如今他也发现了关键问题，除了这些数字无法纳入官方统计以外，在家快筛阳性的人无法得知下一步该做些什麽，通常都要等到症状严重需住院才会就医，或是错过了服用抗病毒药物的最佳时机。
此外，美国社会对新冠疫情的态度也逐渐变化，政府从3月开始停止为没有医疗保险的人支付PCR检测费用，导致未保险民众的检测数大幅下降。《华盛顿邮报》更指出，许多州政府也未按时向联邦政府回报数据，例如华盛顿特区已经两周没有回报相关数据，佛州也改成每两周回报一次，加上各州鬆绑口罩禁令，民众开始防疫疲劳，人们不再担心轻症，也不在乎是否接种疫苗。
实验室辨识“变异株”能力降低
布朗斯坦强调，还有另一个大问题就是，实验室依靠PCR进行病毒基因定序，这也是识别变种病毒的方法，“现在我们在观察变种病毒的能力上出现了差距。”
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