美国人为何不再害怕新冠，而将其视为一种选择？

　　最新的数据显示，美国新冠死亡人已突破100万，据美联社统计，这样的损失相当于在336天内每天发生一次9/11袭击，或美国在内战和第二次世界大战中死亡人数的总和。

　　虽然新冠疫情为美国带来了如此重大的损失，而且最近几周美国的日均新增病例也在不断增长。但调查显示，大部分美国民众对疫情还是保持着乐观的态度，并且不再把感染新冠视为一件很危险的事情，这是为什么呢？

美国新病例上涨，但民众保持乐观

　　在累计死亡人数超百万的同时，最近美国新增感染病例仍在稳步增长。据美国疾病控制与预防中心（CDC）统计，当前的日平均新增病例数已经突破了9万人。5月11日单日新增病例超过14万，这是自2月14日以来最多的。

新增病例趋势，图源：CDC

　　尽管如此，益普索（Ipsos）与盖洛普（Gallup）两家公司的调查研究却显示，大部分美国民众对新冠疫情仍保持着比较乐观的态度。越来越多的美国人开始参加家庭以外的各类活动，只有少部分人觉得新冠疫情仍然是一场“严峻的危机”。

　　根据益普索的调查结果，每10个美国人当中，只有1个人会认为新冠疫情仍然是“很严重的危机”，绝大多数人（73%）认为新冠疫情是大家生活中的一个问题，且这个问题是完全可以控制的。甚至有17%的美国人认为，自己已经完全不受新冠疫情的影响。

　　益普索称，越来越多的美国人希望商业场所减少对客户的限制。只有36%的人仍然支持商店或餐厅等营业场所要求客人出示疫苗接种证明，这比今年2月的51%明显下降了不少。

　　盖洛普的调查显示，只有不到三分之一的美国人（31%）仍担心自己会感染新冠，这一数据与2月中期的记录相近，当时美国刚刚度过奥密克戎变异株造成的感染高峰。目前，美国人对疫情的担忧程度达到2021年7月以来最低，64%的美国人认为，疫情正在好转。 

　　而且随着对疫情的担忧降低，美国人也开始放松了保持社交距离等预防性的措施。盖洛普的数据显示，只有17%的美国人表示他们在过去24小时内“完全”或“基本上”将自己与外人隔离开来，这是自2020年3月以来统计的最低值。

　　53%的美国人表示，他们不打算再尝试进行任何的隔离手段。这是自疫情开始以来，头一次有半数以上的人表达这种看法。而且，越来越多的美国人开始愿意参加聚集性的活动。

　　有50%的美国人向盖洛普透露，他们离家外出的时候仍然会选择戴口罩，但益普索的数据显示，目前仅有44%的人支持在公共场所必须戴口罩的防疫要求。虽然这与最近美国各级政府先后放松了各类防疫管制有关，但是也说明，大部分美国人对疫情状况持乐观态度，并且不再认为感染新冠是件可怕的事情。

新冠已不再可怕，承担风险成为一种选择

　　这种乐观的态度也表明，大部分美国人对新冠病毒的认知发生了巨大转变。

　　一方面是因为，美国目前虽然仍有大量新增感染病例，并且奥密克戎新变种在一些州引发了新的感染潮，但疫情整体仍处于可控状态；另一方面，新冠病毒造成的死亡率正呈下降趋势，这也是大多数人愿意承担一定感染风险的重要原因之一。

　　CDC的数据显示，新冠造成的7日平均死亡人数保持下降的趋势，目前已经由高峰时期的日均3425人下降至日均300人以内。而且，即使最近入院治疗的人数有所增加，重症率仍稳定地保持在11%。

日均死亡人数，图源：CDC

　　疫苗的保护作用，也是人们放松对新冠病毒警惕的原因之一。CDC今年的一项研究证明，对5岁以上的美国人来说，只要接种1剂新冠疫苗，就能把死亡率降低10倍，能把感染风险降低2倍以上。如果能够完全接种疫苗，甚至注射加强针，那么还能进一步提升疫苗的有效性，降低死亡和感染风险。 

　　目前，美国的疫苗接种率已经得到了相当大的提升，有77.7%的人口已经至少接种了一针疫苗。在5岁以上的群众中，有82.5%的人接种了至少一剂疫苗。65岁以上的老年人群中，有95%接种了至少一针疫苗。

　　哈佛大学陈曾熙公共卫生学院流行病学副教授比尔·哈纳奇（Bill Hanage）博士说：“很多人现在都有感染奥密克戎病毒株的亲身经历，他们会发现，绝大多数情况都是轻微的症状，特别是对那些接种了疫苗的人来说。”

　　盖洛普的主编穆罕默德·尤尼斯（Mohamed Younis）表示，这种对病毒的了解，让更多的美国人不再认为新冠疫情真的那么可怕。

　　尤尼斯说：“现在很多人都已经感染过病毒了，所以当你再问一些人，是否担心自己会感染病毒时，我认为这个问题本身已经有些不同了，因为我们已经不是当初完全不了解这种病毒的样子了。”

　　他指出，另一个可能影响美国人对疫情感受的因素是美国政府发布的信息，他们放松了防疫措施，比如取消了航空旅行的口罩禁令，而这标志着疫情下的生活进入了一个新阶段。 

　　尤尼斯称：“你能发现那些官员基本上都在放松相应的措施，连语气都不那么危言耸听了，开始告诉人们可以不那么小心翼翼的，我们可以从数据的变化中看出来，这种转变带来的影响是怎样的”。

　　在目前这个阶段，放松疫情管制不只是恢复经济需要，更多是因为越来越多的人已经受够了这些强制性的防疫措施，准备接受感染新冠病毒的风险。是否采取防疫措施其实已经变成了个人的选择问题，公共卫生部门能做的就是有效地为人们提供信息，让人们自己来考量风险。

Photo by Aditya Chinchure on Unsplash 

　　密歇根大学的普雷蒂·马拉尼（Preeti N. Malani）博士指出，如果想要参加一些聚集性活动，肯定会有感染新冠的风险。但重要的是，能不能接受生病带来的代价。比如说是否需要请假，或者有没有可能会因为隔离而错过很重要的事情。人们应该考虑好相关风险，以及各类活动的重要性，在权衡利弊之后再做决定。 

　　而且，目前美国的居家快速抗原检测措施，也让人们能够更便捷地发现自己是否携带病毒。加州大学欧文分校的大卫·苏勒莱斯（David Souleles）表示，他鼓励人们在参加活动前后自觉进行检测，这样也可以及时地解决相应的问题。 

美国人的生活朝“正常化”迈进

　　对于大部分美国人而言，在和新冠疫情做了两年多的斗争之后，他们的确也需要生活回归“正常化”。人们希望即使感染了新冠，也不会影响日常生活中所需的必要服务。

　　据NPR报道，有一位患有癌症的80岁老人一直在波士顿的丹那-法博癌症研究所 （Dana-Farber Cancer Institute）接受治疗，但是在参加完一次婚礼后，他的新冠检测呈阳性。

　　老人一度很担心，自己的化疗日程是否会因此而被耽搁，但他很惊喜地发现，此前预约的化疗仍然可以照常进行。

　　这家癌症研究所的首席医疗官克雷格·邦内尔（Craig Bunnell）表示，有些病人也许会因此选择改期，但是医院并不希望病人们觉得他们不该来接受治疗。

　　邦内尔说：“有些治疗是必需的，而且即使患者的检测结果呈阳性，也可以在保证安全的情况下进行治疗。我们制定了规章制度，确保医护人员和其他患者安全无虞，例如在与其他人见面之前更换个人防护装备，以及安排可替代的路线把阳性患者送往治疗室。” 

　　一些特殊行业从业者也希望回到“正常化”，比如美国的音乐演出行业。在过去几年里，疫情让从业者过得很艰难，因为巡回演出通常是他们最大的收入来源。

　　而今年恢复演出后，许多重大的音乐节终于与人们重新见面了，不少艺人都为了增加收入开始进行大规模的巡回演出，同时也为希望回归“正常化”的观众带来了他们所需要的。

　　全球最大的票务公司理想国演艺（Live Nation ）预计，今年将会是创纪录的一年。 

　　高管们表示，截至3月中旬，这家公司今年已售出5000万张演唱会门票，约为2019年全年门票总数的一半。理想国演艺的巡回演出联合总裁奥马尔·朱拉尼（Omar Al-joulani）在接受采访时说：“感觉我们回到了正常的节奏。” 

　　虽然每一次大型的聚集性活动，都很可能成为大规模传播病毒的事件，但是目前并没有出现这种情况。在德州奥斯汀举办的西南偏南音乐节结束之后，一度有相关人员感染新冠的消息在推特上出现，但卫生部门的官员表示并没有证据显示，这场演出造成了感染人数激增。

科切拉音乐节，图源：Raph_PH, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

　　对于其它行业工作者来说，重返办公司，回归“正常化”对心理健康也很重要。

　　纽约的精神分析学家马克·杰拉尔德表示：“人们渴望人与人之间的联系，有时也渴望人与人之间的接触。”

　　“人们已经意识到，社交对他们的心理健康有帮助。经常看到同事会让他们状态变得积极，他们期望面对面地交谈，而不仅仅是在Zoom上。”亚利桑那州图森市的治疗师黛布拉·卡普兰说。

　　马里兰州贝塞斯达的通信顾问安吉拉·摩根森就对回到办公室感到欣慰。

　　她说：“我很喜欢和我的同事们交谈，感觉自己又成了公司的一员。我以前讨厌开会，但现在我发现分享想法是一件很刺激的事。”

　　在当下的美国，恢复经济发展，回归正常生活显然已经成为大部分人的诉求。新冠疫情确实造成了极大的损失，疫情也没有完全过去，但是着眼于未来，可能比纠结于过去的数字更有意义。

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参考资料：

• https://apnews.com/article/biden-covid-health-africa-pandemics-8135c845f812f5047520ffc9b9df80ff 

• https://covid.cdc.gov/covid-data-tracker/#trends_dailydeaths 

• https://www.nytimes.com/interactive/2021/us/covid-cases.html

• https://www.npr.org/sections/goatsandsoda/2022/05/06/1093820978/coronavirus-faq-should-i-go-to-that-party-what-do-i-do-if-guests-got-covid 

• https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2022-05-12/us-covid-death-toll-hits-1-million-and-americans-are-still-confused

• https://www.ipsos.com/en-us/news-polls/axios-ipsos-coronavirus-index 

• https://www.foreignaffairs.com/articles/united-states/2021-10-04/covid-communication-breakdown 

• https://www.nytimes.com/2022/05/11/us/covid-fears-us.html 

• https://www.nytimes.com/2022/04/14/arts/music/coachella-summer-concerts-covid.html 

• https://www.caus.com/detail/55975 

• https://www.nytimes.com/article/coronavirus-travel-restrictions.html 

• https://covid.cdc.gov/covid-data-tracker/#rates-by-vaccine-status