白宫 9 日表示，拜登的私人律师去年 11 月在华府一间智库，发现拜登担任副总统时期的机密文件。依法，这些机密文件应由国家档案局保管，不能由私人收藏。
综合《纽约时报》与《路透社》报道，拜登的私人律师在拜登的宾州拜登外交和全球参与中心办公室中发现近 10 份机密文件，拜登的法律顾问索柏（Richard Sauber）发声明称，这些机密文件是拜登的私人律师于去年 11 月 2 日发现，当时拜登的私人律师准备清空该办公室，意外于上锁的储藏橱中发现那些机密文件。
拜登于 2017 年至 2020 年开始总统选举期间，定期会使用该办公室。索柏表示，在发现文件的当天，已透过白宫法律顾问办公室通知国家档案局，档案局亦于隔天回收该批文件。他补充说，该批文件并不是先前档案局要求交还的文件。索柏没提及机密文件有可能涉及的内容，但表示 :“白宫与司法部及档案局将合作仔细审查有关事件”。
据报道分析，事件涉及两大争议点。
事件发生在去年 11 月初，刚好是中期选举的前夕，拜登没有即时公开事件，反而是过了两个月才公开相关资讯。因此不少共和党人批评，拜登政府是为了自身的选举利益，而延迟公开其不当处理机密文件的“丑闻”。
而最大的争议是，拜登曾批评前总统川普不当处理机密文件的行为不负责任，但现今身陷相同的困境。
川普在卸任后，把高度敏感机密文件搬到他在佛罗里达州的渡假庄园，所以受到司法部的调查，联邦调查局（FBI）更因此突袭搜索川普的海湖俱乐部。当拜登涉嫌不当处理机密文件的消息传出后，川普立刻加入战团，于其创立的“真理社交平台”中讽刺拜登与 FBI :“FBI 甚么时候才会突击搜查拜登的房子，甚至可能（搜查）白宫”。
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