美军F-22战机对气球发射响尾蛇飞弹。 图 : 翻摄自陆媒河东三叔（资料照）
杨宏基评论文章：美军本月4日派出2架F-22“猛禽”(Raptor)战机，以1枚要价38.1万美金的AIM-9X响尾蛇(Sidewinder)飞弹击落美国政府定调为“高空侦察气球”的中国飞行器。美国政坛有舆论导向，称“气球上装有遥控舵和螺旋桨”，暗示事情绝对不单纯。事实真相如何？笔者不知道。
不过，在美国官员和媒体描述下的中国高空侦察气球科技真是“超英赶美”，怪不得中国急巴巴地要把残骸要回去；而且这颗气球的“CP值”超高，让美国甘心情愿“花大钱”处理，不论是无心还是有意，都可说是“小成本大製作”。中国真的该大肆庆祝一番才是。
以下这段文字可能有些奇怪，但是取自于国际知名媒体的报道。
《路透社》报道，美国驻华大使馆6、7日在北京邀集各国外交官，说明美方对侦察气球的调查结果，在北京参与讨论的外交官说，“美方认为这颗侦察气球上有太阳能板，意味它所需能源比气象气球还要多，飞行途径也和天然的风向移动路径不符。美国官员还说，这颗气球上装有遥控舵和螺旋桨。”笔者不太理解“美国驻华大使馆”为什麽要“在北京”“邀集各国外交官”“说明调查结果”？“美国驻华大使馆”并不是调查单位，只能拿著美国本土给的信息照本宣科一番；而短短2天会有什麽调查结果？若调查结果真的有重要发现，又为什麽要千里迢迢在北京说给“各国外交官”听？不怕中国探查？“各国外交官”又需要知道些什麽？笔者猜想大概是为“统一口径”吧…
美军已将气球残骸带回相关研究机构研究，美国国务卿布林肯承诺会将气球信息与盟友国共享。 图：翻摄美国海军舰队司令部官方推特
报道中说，“气球上装有遥控舵和螺旋桨”。还有英国国防研究员称“这颗间谍气球科技可能比中方所说更精密”，“它能由一名地面操作员远端操控，可升高或降低气球飞行高度，适应不同风向”。不知道是不是像美国MQ-9“收割者”(Reaper，又译“死神”)高空侦察武装无人机一样，在美国遥控，就能在阿富汗、叙利亚狙杀恐怖组织首领；如果是，危害性更大的恐怕是中国解放军多款无人机，不知道是不是在技术层面上也与美国“并驾齐驱”、甚或“超英赶美”。英国国家广播公司《BBC》报道，美国学者坦承广泛蒐集气球残骸是为重组气球的“监测能力”与“飞行目的”的关键，“如果气球上有任何技术是美国没有的，那将非常令人惊讶；但它确实有可能让美国的情报部门了解到中国这些类型技术在应用层面的技术成熟度。”想夸大中国高空气球的危害，又怕伤了自己的面子，还真是两难呀…
《BBC》还提及另一名美国学者推测，指“北京可能使用了一个『混合卫星网络』，即利用高空平台将数据中继传输到最靠近的卫星”。笔者认为，会用“可能”2字，表示并无实证，不知这颗中国高空气球是否真的具有这样的能力；不过，如果笔者是中国研发者，可能要感谢这位学者的“提点”，在未来高空气球研发上加入这样的数据传输，以便获取更快速的资讯。而如果中国高空气球真的具有实时监测能力，那麽第一时间研判“没有构成安全威胁”的美军官员是不是失职了？美国军政界还让气球从西岸到东岸“看光光”？期间美军出动RC-135U“战斗派遣”(Combat Sent)电子侦察机、U-2S“蛟龙夫人”(Dragon Lady)高空侦察机升空监控，第一时间没有截获、破解可疑电子传输讯号？
因应中国高空侦察气球深入美国空域，美军出动RC-135U电子侦察机升空监控。 图：翻摄airandspaceforces.com
德国媒体《德国之声》(Deutsche Welle，简写：DW)一篇“德语媒体：不惜一切用大炮打蚊子”的报道，笔者认为最为实在。DW引述《西德意志报》(Westdeutsche Zeitung)评论：“不论是气象数据，还是美军基地的照片，中国人肯定也可以用气球之外的其他方式取得”、“美国人也肯定知道中国人知道这些信息，否则就是双方谍报机关的无能”、“中国人依然放了气球过去，美国人依然予以击落，这一切就是在相互挑衅”。就像现在美军承认之前就曾发现过，但为什麽这次要大肆宣扬？凑巧地有记者拍到气球在飞…凑巧地有记者拍到F-22击毁…空中对话的音档还会不小心流出…现在还要形塑中国气球暗藏高科技，什麽电子零件有英文标志、氦气充填一颗气球要价新台币2亿等等，还能大规模对全球五大洲放气球情蒐危害，其实是“司马昭之心--路人皆知”。
空飘气球这件事，说实话一点都不新鲜。台湾从1954年震惊中外的“823砲战”之后，就开始透过空飘气球向对岸运送心战文宣、救济物资，以前还在国军“心战总队”下编制有空飘中队，据说还曾经派驻到韩国，以对中国大陆、朝鲜施放气球。时至今日，韩国的“脱北”团体还经常向朝鲜“放气球”。2022年10月1日，“自由朝鲜运动联盟”就放了8颗大气球，悬挂“全人类谴责金正恩扬言动用核导弹先发制人攻击大韩民国”大型布条，空投物还包含口罩、防疫药品、维他命C、美国参众院製作人权纪录片等；惹得金正恩、金与正兄妹很不高兴。不过，这类空飘气球没有太多的高科技，但必须精确计算风向与风势，让气球抵达预定的地点，早期透过物理现象，后来有电子设备让气球爆裂，才能达到文宣、物资散落的宣传效果。只是，前空军新闻官王鸣中就曾在访谈节目中透露，说他听说过台湾空飘气球“飘到伊朗或新疆去的”，显示要精准控制并不是那麽容易。
国军早前施放高空气球，据称可达40000英呎。 图：翻摄国家发展委员会档案管理局
气球可以运送文宣、物资，当然可以当搭载相机、侦照设备进行窥视，谁又知道里头会不会暗藏炭疽粉末、鼠疫病毒等生化武器？又或者搭载像是澳洲前些日子从货卡中丢失只有8公釐大小的高放射性“铯137”胶囊？所以，美国发现了不明气球当然应该紧张，选择在避免危害地面的下风处击毁也是合理的选项。不过，老美没有找编剧写好完整剧本，应该要打捞残骸人员全套核生化防护装备上阵，该演得比看到外星人还紧张才对，这样就不用事后去夸大、拼凑成间谍气球；要让事件降温，只要回到没“找到事证”就能淡化。总而言之，美国就是假设最危险状况底下进行必要处置，谁叫你中国事前不说、事后不理？如果易地而处，中国发现美国气球在领空打转，会置之不理吗？
笔者想说的是，美国的确有理去处理这颗气球，它是不是像中国所称的“无害”，在这个时间点，是中国自己错失话语权，必须由美方发声认定；但美国用“中国威胁论”操作的手法，一再夸称中国科技危害，反而显得拙劣和斧凿痕迹过重，很难“见好就收”。中美两大强权合作演出的这齣“流浪气球”，都没有事先编好剧本，恐怕只能拿到“金酸莓奖”囉。
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