美癌症死亡率下降 国民寿命增长 健康人生却缩短

美国癌症协会（American Cancer Society）最新数据显示，全国整体癌症死亡率持续下降，自1991年以来实际少了400多万人病故。

但乳癌、前列腺癌和子宫颈癌等6大常见癌症，确诊人数持续增加，估计今年将首度突破200万人，其中大肠癌年轻化趋势令人忧虑，也成为男性头号癌症杀手。

综合CBS、cancer.org及英国《每日邮报》报道，撰写报告的ACS高级科学主任西格尔（Rebecca Siegel）表示，由于吸烟人数持续下跌、部分癌症提前检查奏效，再加上治疗方法改善，使得癌症死亡率稳步下降，但国家在预防方面的成绩令人失望。

根据美国癌症协会的统计报告，每年新增的癌症人数从2003年的120万人，增加到2023年的接近200万人，估计2024年将达到200.1万人。按照疾病控制与预防中心（CDC）计算，癌症是全美第二大致死病因，仅次于心脏病。

报告表示，癌症患者激增的部分原因是病人趋向年轻化，这与民众饮食习惯不良、日常久坐不动以及频繁接触化学物质等因素有关。整体而言，50至64岁民众的确诊比例，已从1995年的25%上升到2020年的30%。

其中大肠癌年轻化的问题格外令人关注。在50岁以下的群体中，大肠癌致死率在20年前排第4位，现在却是男性头号癌症杀手，在女性中也占据第2位。美国癌症协会专家哈马尔（Ahmedin Jemal）建议，大肠癌筛检年龄应从50岁降至45岁。而在50岁以下的女性中，乳癌为头号癌症杀手。

此外从2012年到2019年间，30至44岁女性的子宫颈癌发病率平均按年增加1.7%，凸显接种HPV疫苗的重要性。子宫内膜癌的死亡率继续以每年2%的速度递增，也是少数死亡率持续上升的癌症之一，其中非裔女性的死亡率为每10万人中占了9.1人，相当于为白人的2倍。

报告也显示，非裔罹患前列腺癌与胃癌的死亡率，以及原住民因肝癌、胃癌、肾癌死亡的比率，也是白人的2倍。

国民寿命增长健康人生时间却缩短

调查发现国民寿命越来越长，但身心康泰可以享福时间却未相应增加，肥胖、糖尿病或滥用药物等问题越来越突出，不少疾病也有年轻化趋势。有专家直言，晚年如果苟延残喘，长命百岁并无意义。

据《华尔街日报》报道，华盛顿大学属下健康指标和评估研究所（Institute for Health Metrics and Evaluation）的调查发现，国民因健康良好而能享受人生的时间，平均比例已从1990年的85.8%下降至2021年的83.6%。值得注意的是，全国人均寿命从1990年的75.6岁延长到2021年的77.1岁，但不受疾病困扰的“健康人均寿命”（healthy life expectancy），期间却从64.8岁减至64.4岁。两组数字之间的差距，也从1990年的10.8岁延长到12.7岁。

南加州大学老年学教授克里明斯（Eileen Crimmins）表示，调查显示民众患病时间虽然延长，但寿命也同步增加，因此整体仍是好事。但哥伦比亚大学卫生政策教授罗维（John Rowe）认为，寿命增加没有健康支撑的话，只会造成巨大影响。分析形容，国民变得长寿但同时健康恶化，除了影响患者及其身边人士外，也牵连社会不同变化，包括医疗成本不断上涨、家庭经济或受冲击，以及人口虽多但人力资源匮乏等。

此外健康也会影响心智状态。《经济行为与组织期刊》（Journal of Economic Behavior and Organization）曾有人研究显示，民众若有严重健康问题，打击程度比失业、丧偶、离婚、分居更为严重。

因此不少人在重视长寿的同时，其实也关心生活质素。梅约诊所（Mayo Clinic）再生医学和心血管研究员泰尔齐奇（Andre Terzic）表示，对许多心脏病患者来说，他们接受治疗时最关心的问题，不是自己能否延长寿命，而是康复后能否继续正常生活，例如骑自行车、吹奏乐器，做喜欢的事情等等。

分析表示医疗科技不断进步，但健康人均寿命却持续缩短，部分原因在于肥胖、糖尿病和滥用药物等问题不断泛滥，即使在年轻人当中也日益盛行。疾病控制及预防中心（CDC）的数据显示，2018年约27%成年人患有多种慢性病，比例高于2012年的25%以及2001年的22%，新冠疫情期间人均寿命一度下滑，但目前已经回升，健康人均寿命现象值得关注。

部分论者表示，健康人均寿命缩短现象在其他发达国家也已出现，但哥伦比亚大学专家贝尔斯基（Dan Belsky）批评，与许多其他富裕地区相比，美国预防、筛检疾病的表现落后于人。

洛杉矶雪松西奈医疗中心（Cedars-Sinai Health System）专家萨尔迪·陈（Zaldy Tan，音译）直言，如果最后20年需在疗养院度过，又或与慢性疾病搏斗的话，没有人愿意活到100岁。