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大年初三,大洋彼岸突然传来一个令人震惊的噩耗:
“华人女船王”赵安吉突然离世,年仅50岁。
2月12日凌晨,赵安吉正驱车前往奥斯汀(美国得克萨斯州首府)参加一个商务会议,在十字路口,她的车与一辆超速闯红灯的卡车发生碰撞,她当场死亡。
卡车司机随后被逮捕,被控酒后驾车和过失杀人罪。
赵安吉是美国“华人船王”赵锡成最小的女儿,2018年开始接替父亲执掌福茂集团,担任董事长兼CEO,是美国华人航运业的领军人物,因此又被称为“华人女船王”。
多年来,福茂集团一直大力支持中国造船业,在中国造船业刚刚走出国门、海外订单严重不足的情况下,福茂集团多次大规模订购中国船舶,为中国船舶走向国际起到关键作用。
此外,赵锡成还凭借自己的影响力,多次牵头为中国造船业介绍海外客户,增进国际业界对中国的信心。
他说:“身为华裔,理应助一臂之力。”
赵安吉是赵锡成多年来悉心培养的接班人,她秉承父亲志愿,始终努力做好东西方沟通的桥梁。
而如今,随着这位正值当打之年的华人企业家生命的逝去,一切戛然而止。
当得知女儿去世的噩耗,96岁的赵锡成悲伤地说:“在这个年纪失去她,是我们从未想过的事情。”
美国《侨报》、亚裔美国人基金会、美国海岸警卫队学院等多家媒体或机构发文哀悼,有媒体不无遗憾地表示:
“赵安吉的猝然离世,不仅是家人的伤痛,也是美国亚裔社区的损失。”
在美国华人圈,提到赵安吉一家,几乎无人不晓。
被誉为“美国华人第一家庭”,父亲赵锡成和母亲朱木兰一生恩爱,培养出6个女儿,全部毕业于常春藤名校。
其中4个女儿上了哈佛大学商学院,创造了哈佛的历史。
美国前总统老布什曾感慨:“赵家是一个非同寻常的家庭。”
其夫人芭芭拉也曾羡慕地说:“应该向赵家学学如何管教孩子。”
曾有一位作家到赵家做客,回来后他在书中这样写道:
“赵家很好客,每次有客人来,孩子们一定要出来招呼。但他们从不出席上桌,而是守在客人身后,为大家上菜斟酒。
“因为赵氏夫妻觉得,孩子们读书之余做做‘服务员’,是一种转换思维的好方法,这种训练有助于教会孩子们为人处世。”
中国有句老话叫“穷养儿、富养女”,但赵家的女儿们从来不是养尊处优的富二代。
她们与普通人家的孩子一样,赶校车、做家务、收拾院子,甚至连家门口百米长的柏油马路,都是姐妹6人一起铺成的。
赵安吉曾在一次采访中回忆,自己小时候从未感觉是生活在富人的家庭里,父母要求她们自己的事情要靠自己,所以她们连学费都是自己赚的。
近乎苛刻的要求,让她们从小就知道独立,长大后在各自的领域大放异彩。
大女儿赵小兰,是美国历史上首位入阁的华人,被称为“白宫四朝元老”。
当年,她从5.5万名报考者中脱颖而出,以白宫学者的身份进入政坛,凭借优异的表现,在4届美国总统任职期间担任要职——
里根时期,她出任美国海事署副署长;
老布什时期,出任美国交通部副部长;
小布什时期,出任美国劳工部长;
到了川普时期,她出任美国交通部长,深得川普信任,成为川普5500亿美元基建计划的执行者。
二女儿赵小琴是威廉玛丽学院的硕士,该校因出过三届美国总统而广为人知,目前她在美国某大型公司担任主管。
三女儿赵小美毕业于哈佛,担任纽约州消费保护厅厅长,是该州第一位华裔厅长。
四女儿赵小甫是哥伦比亚大学法学博士,担任美国通用电气公司高级副总裁。
五女儿赵小亭手握哈佛MBA(工商管理硕士),在美国某知名大学担任教授。
作为家中老幺,赵安吉在姐姐们的关怀下长大,但她从未被姐姐们的光环掩盖。
她出生于1973年,比大姐整整小了20岁。
和姐姐们一样,她自幼学习中文。
1979年中美建交不久后,父亲便带她来拜访中国,这个七八岁的孩子在到达广州后,发出了一声稚气十足的感叹:
“广州真是一座美丽的城市!”
赵安吉天资聪颖,大姐赵小兰曾盛赞她是众姐妹中最聪明一个。
她和三个姐姐一样考入哈佛,仅用三年时间就完成了学业。就读期间,撰写的“航运财务研究个案”被哈佛编入课本,至今仍是哈佛商学院一年级的必修科目。
● 1994年6月9日,赵安吉哈佛毕业典礼,与父母及同是哈佛校友的三位姐姐赵小兰(右二)、赵小美(右一)、赵小婷(左二)合影
由于5个姐姐在各自的领域都很优秀,无意接管集团,所以赵安吉从小就被父亲当接班人培养。
她说:“姐姐们都不接班,但是父母曾经付出的辛劳应该有人好好传承下去。”
1996年,23岁的赵安吉在拿到哈佛MBA之后,进入父亲的福茂集团。
她先从基层做起,在经过20多年的摸爬滚打之后,于2018年正式接替父亲,成为福茂集团董事长兼首席执行官。
而对于这次接班,业界颇有微词。
有声音说,不该由女性接管这家企业,因为航运往往是男人主导的领域。
对此,赵安吉当仁不让地回应:“确实大多数行业的优胜者是男性,正因如此,我更要非常努力地进入其中,为我们的后代铺平道路。”
赵安吉的祖籍是上海嘉定,其父赵锡成是第一代移民美国的华人,但他的移民之路非常波折,很大程度上是“被迫”的。
上世纪40年代,穷苦出身的赵锡成以优异的成绩,考入上海交通大学航海专业,1949年毕业后,被派到轮船上实习。
不久内战打到上海,他们的轮船被国民政府“征用”,负责输运物资,并最终停靠在了中国台湾。
就这样,21岁的赵锡成与大陆隔海相望,此后再也没能与父母见面。
1959年,赵锡成前往美国求学。
他白天读书,晚上到餐馆当小时工赚钱,辛辛苦苦5年后,取得了圣约翰大学工商管理硕士学位。
名校的学历,再加上多年的航海经验,他成立了自己的航运公司——福茂航运公司,主营航运和贸易。
这个来自中国的男人,以超越常人的勤劳和智慧,渐渐在美国航运业挤占了一席之地。
由于当年是被迫离开大陆,所以赵锡成一直记挂着祖国、牵挂着家乡。
80年代末,当他得知中国造船业正向海外进军、却因工业技术无法与发达国家匹敌而拿不到订单时,他毅然出手,订购了数艘大型船舶。
他的福茂集团也由此成为第一个向中国订购大型船舶的西方公司。
2002年,赵锡成再次向中国订购了12艘17.5万吨大型货轮,后又续订数艘20.6万吨同类型货轮。
赵锡成的鼎力相助,为中国造船业开拓国际市场起到了极其重要的推动作用,有了他的试水,越来越多的航运公司开始订购中国船舶。
赵锡成也被业内称为“中国造船界、航运界的老朋友”,多次受到国家领导人的接见。
2018年,90岁的赵锡成自觉无力征战商界,便将自己数十年打拼下来的福茂集团交给了赵安吉。
接管福茂集团后,赵安吉与中国的业务往来也更加密切,几乎每隔两个月就往返于中美之间。
她担任亚裔美国人基金会顾问委员会联合主席等,并在“上海木兰教育基金会”担任董事会成员。
这家基金会以她母亲朱木兰的名字命名,旨在奖励国内从事航运事业的优秀学生和科技人才,并选派优秀人员留学深造。
她说,自己的一切得益于父母的教导,她希望自己能像父母期待的那样,成为中美沟通的桥梁。
然而如今,随着一场车祸,她原本灿烂的人生在这一刻倏然停摆。
酒驾、超速、闯红灯……对方司机将种种因素叠加一起,轻而易举地夺走了这条脆弱的生命。
赵安吉的离世实在令人惋惜,她原本可以创造更加辉煌的成就。
斯人已逝,惟愿她在另一个世界安好。
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