《日经亚洲》（Nikkei Asia）24日报道，愈来愈多中国移民从墨西哥越境进入美国，但因为经济困难无法合法生活和工作，其中有些人改为透过寻求宗教庇护留在美国。
据报道，去年有近4万名中国移民非法越过西南边境进入美国，合计共有250万各国非法移民进入美国。今年1月，非法移民人数年增12％，达到17.6万人以上，其中来自中国的非法移民人数增加2倍多，超过3700人。在大选年，边境危机已成为拜登总统的政治难题。
来自中国福建省的30岁王美惠（化名）去年4月从墨西哥进入德州，过去10个月一直住在纽约，她在2年前改信基督教，藉宗教理由申请庇护。在美国西南边境附近受访的其他中国移民，都将宗教自由当作赴美的理由。
王美惠受访表示，她从中国一所大学毕业后从事会计工作，每月收入约1万人民币，其中4000元支付房贷，3000元用来购买外币，“我钱不够，也没赚更多钱的希望”。她坦言，经济是她离开祖国的原因，“日子过得很艰难”。
王美惠表示，她在2018年申请就读俄亥俄州一所大学，但被拒绝两次后放弃。接著，她从香港飞往开放中国公民免签入境的厄瓜多，花了3天穿越雨林抵达墨西哥，“因为是自助旅行，只花3万多（人民币）”。她说，“我还没有结婚，没有什么能阻止我。我决定冒险一试，在没有签证下越境（赴美）。”
在美国被拘留2天后，王美惠搬到纽约皇后区法拉盛，当地推估有7万名中国移民，能靠著说中文就能过活。王美惠英语能力不佳，目前在一家中餐馆工作，每月最多能赚数千美元，“工作时间很长，但现在的生活品质更好”。
王美惠表示，中国的COVID-19防疫措施和房地产价值暴跌似乎刺激更多人寻求离开中国，而她是以宗教信仰为由于去年6月申请庇护。许多来自中国和其他地方的非法移民都选择走这条路留在美国。
统计资料显示，截至2023年9月的财政年度，美国移民法院积压的庇护案件增加约30％，达到100万件以上。
为法拉盛地区移民提供支援的牧师陈迈克（Mike Chan） 表示，“目前中国的移民潮主要是由COVID-19疫情大流行后中国经济衰退、政治不稳定和社会变动引发的。人们觉得他们在那个国家并没有真正的希望。”
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