新冠病毒经过短暂沉寂后似乎死灰复燃,疾病控制及预防中心(CDC)最新数据显示,全美26个州份的污水样本中,发现“高”甚至“非常高”水平的病毒含量,各地无论是急症个案还是检测阳性个案也明显上升,当中又以加州、内华达、夏威夷、亚利桑那的情况最为严重。
综合《华盛顿邮报》和《新闻周刊》报道,CDC这次公布连串数据,反映新冠病毒已在全美重新活跃,只是尚未达到冬季个案激增的程度。
按照确诊比例排行的话,西南地区情况格外严重,其中加州、内华达、夏威夷、亚利桑那的感染率均达15.6%;其次是德州和阿肯色的14%;阿拉斯加和华盛顿州的感染率为12.5%;爱荷华和内布拉斯加州的感染率为11%,伊利诺伊和威斯康星州的感染率为10.2%,而康涅狄格和麻省的感染率则为10.1%。
如果以全国计算,新冠的平均感染率为11%,按周上升1.9个百分点。CDC表示,5月下旬先是出现变种病毒“KP.2”,接着6月初出现的“KP.3”变种已成为主流,在所有个案中占比大约37%,“KP.3”的传播力更强,能感染具有一定免疫力的人。在这波疫情中,总统拜登前往内华达州拉票后也已确诊,需返回特拉华州住所自我隔离。
追踪各地污水监察传染病的卫生组织WastewaterSCAN发现,在6月30日至7月12日期间,每克污水固体的RNA病毒样本数目增加了54%,而且大多数地区的病毒水平都很高,中西部地区则为中等。身兼斯坦福大学教授的WastewaterSCAN首席研究员博姆(Alexandria Boehm)不讳言,民众如果自身免疫力较低,出入公众场所时需重新考虑戴上口罩。
曾任白宫疫情协调专员的布朗大学公共卫生学院院长贾哈(Ashish Jha)也说,新冠病毒并未消失,反而会持续甚至永久存在,每年可能出现2到3波疫情。
自从2020年全美爆发新冠疫情以来,每年夏季染病人数都会上升。专家认为,民众夏季往往外游,或者出席婚礼、会议等大型聚会,遇上新变种出现,人们为了躲避高温又在室内聚集,种种因素都使病毒更容易传播。约翰霍普金斯大学微生物学教授佩科斯(Andrew Pekosz)形容,新冠病毒在户外很难传播,但现在天气实在太热,特别是西南地区,人们更倾向留在室内。
这次疫情复炽期间,恰逢共和党在威斯康星州的密尔瓦基举行全国代表大会,大约5万名出席者都没有配戴口罩。来自维珍尼亚州的代表格里芬(Phil Griffin)表示,他虽然带了2个口罩傍身,但并不担心病毒,也没听说代表团中有人出现症状。