美国天文学家1月2日登录一颗新发现的小行星“2018 CN41”，隔日却迅速将其删除，因为他们发现，这颗所谓的“新小行星”其实是富豪马斯克（Elon Musk）在2018年送上太空的特斯拉跑车Roadster，暴露出目前对近地天体和人造物体的识别存在系统性问题。
英国科技新闻网站 The Register指出，今年1月，哈佛史密森尼天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）宣布发现了新小行星，并给予编号2018 CN41。然而，天文学家隔天却发现，2018 CN41的轨道与2018-017A人造物体吻合，而2018-017A的真身其实就是搭载特斯拉跑车Roadster的猎鹰重型火箭（Falcon Heavy）。
将特斯拉跑车送上太空，是马斯克旗下太空探索技术公司“SpaceX”在2018年展开的“火箭酬载模拟物”计划。当时，SpaceX首次尝试用猎鹰重型火箭搭载物体射到太空，而火箭当时载著的就是这辆樱桃色跑车，车上驾驶座还坐著一名假人“星人（Starman）”。据CNN报道，这辆车在宇宙荒野中无尽飘游，预计将在那里停留数千年。
报道称，这辆跑车被误认为小行星时，仅距离地球不到24万公里，比月球轨道还要靠近，而类似错误也已不是第一次发生。此前，欧洲太空总署（ESA）的宇宙飞船和美国国家航空暨太空总署（NASA）的威尔金森微波背景辐射各向异性探测卫星（WMAP）都曾被误认为小行星。
发布了错误信息的小行星中心（MPC）承认该组织的错误“令人遗憾”，但他们解释，这起误判是由于缺乏统一数据库所致；随著越来越多的国家和公司向月球及深空探索进军，类似错误将更为频繁。《天文杂志》也警告，“如果不建立统一的追踪系统，未来类似的错误将会愈演愈烈。”
SpaceX在2018年发射了一辆特斯拉跑车到太空，而这辆跑车最近却被天文学家误认为新小行星，闹出乌龙。（图／翻摄自SpaceX）
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