密州拟扣押中国在美资产，北京终于急了

美国联邦地区法院法官裁定密苏里州在状告中国政府隐瞒新冠疫情的诉讼案中胜诉并判决中国支付240亿美元罚款之后，密苏里州共和党籍检察长安德鲁·贝利（Andrew Bailey）对法院的判决表示欢迎，强调这是“密苏里州和美国在追究中国向全球传播新冠病毒责任的斗争中，取得的里程碑式的胜利”。

美联社星期一（3月10日）报道说，法律专家对贝利计划通过扣押中国在美资产的方式获取赔偿的做法表示怀疑，其中一位专家说“祝你好运！”

密苏里州最早在2020年4月新冠疫情席卷全球的时候就对中国提起了诉讼。该诉讼指责中国掩盖了有关新冠病毒的关键信息。不过，一名联邦地区法院法官2021年援引1976年的《外国主权豁免法》驳回了这起诉讼。

密苏里州2023年就此向第八巡回上诉法院提出上诉。2024年1月10日，第八巡回上诉法院做出了对密苏里州有利的裁决，使得针对中国的诉讼可以向前推进，直至上周五联邦地区法院作出密苏里州政府胜诉的判决。

由密苏里州检察长办公室提起的这项诉讼，指控中国政府隐瞒病毒人传人的事实，未能及时向世界通报疫情的真实情况。中国政府还被控在疫情初期囤积大量个人防护物资，阻碍了美国等国家及时获得必须的医疗设备。

此案的被告包括中国政府、中国共产党、中国国家卫健委、中国应急管理部、民政部、湖北省政府、武汉病毒研究所以及中国科学院等机构。

中国政府并未参与诉讼或在庭上为自己辩护，并且在诉讼发起之时将其称为“荒谬”。中国驻美大使馆发言人刘鹏宇在联邦地区法官上周五就此案作出判决后对此表达强烈反对的立场。刘鹏宇称法院的判决缺乏事实基础，并且中国既不承认也不接受这一判决。他表示，如果中方利益受损，中方将依据国际法采取对等反制措施。

资料照片: 密苏里州共和党籍检察长安德鲁·贝利(Andrew Bailey)。

密苏里州检察长贝利星期一再次发表声明，表明将采取扣押中国在美资产，包括农地的立场。

“这些资产不必在密苏里境内，可以位于美国的任何地方，”美联社援引贝利在声明中的话说。“虽然我们没有在诉讼中与其他州合作，我们鼓励别人努力追究中国政府责任，并为受害者寻求公道。”

马凯特大学（Marquette University）政治学者保罗·诺莱特（Paul Nolette）向美联社表示，国际组织通常会通过谈判解决此类分歧，或者由美国联邦政府代表州政府采取法律行动。但是一个州单独采取行动却会出现问题，因为“这将让国家之间关系复杂化”。

他称，“金钱实际上转手的前景非常渺茫。”

前联邦和纽约州检察官顿肯·莱文（Duncan Levin）则将密苏里州检察长贝利的说法描述为“新闻稿措辞”。

根据美国农业部2023年的数据，中国实体在密苏里州拥有多达42,596英亩的农田，是所有外国实体中在该州拥有最多农田的国家。农业部2022年的数据显示，中国在美国27个州拥有近350,000英亩的农田。

农业部的报告说，外国持有的美国土地中近一半是木材或林地，29%用于农作物，22%是牧场或其他农业用地。只有大约2%的外国持有的土地是非农业用地。

曾经在美国法庭上代理过外国客户的莱文表示，目前并不清楚在密苏里拥有资产的主人到底是中国政府或其他在诉讼中的被告，还是中国的个人或公司。他怀疑贝利有权在密苏里以外地区扣押资产，甚至连提出扣押资产的诉求也会持续很长时间。

“这方面要祝你好运！”美联社援引莱文的话说。“很多强硬的谈话一旦进入法院就很可能难圆其说。”

中国外交部本周发表声明说，中国各级政府在疫情防控方面所采取的主权行为不受美国法院的管辖，并且痛批被其称为“恶意滥诉”的做法。

“我们要求美方回归理性，纠正错误，”中国外交部的声明说。“中国有权根据国际法采取对等反制措施，捍卫自己的合法权益。”