白宫周四(9日)下午举行内阁会议前,当总统川普签署纪念意大利探险家克里斯多福哥伦布的“哥伦布日”宣告时,内阁成员与在场人士纷纷鼓掌欢呼。
《福克斯新闻网》(Fox News)报道,白宫幕僚秘书威尔沙夫(Will Scharf)在会议开始前向川普表示:“今天我们要签署下周一的哥伦布日宣告,虽然稍微提前一点。”
沙夫续说:“哥伦布于1492年发现新大陆,是一位伟大的意大利探险家。他驾驶三艘船──尼娜号、平塔号与圣玛丽亚号──横渡大西洋,最终抵达今日的加勒比海地区。这是一个对意裔美国人而言特别重要的节日,用以纪念哥伦布的传奇精神,以及他所代表的创新与探险热忱。”
当川普在白宫签署“哥伦布日”宣告时,会议室内响起一阵掌声。川普笑着补充说:“换句话说,我们称这天为哥伦布日。我们回来了,意大利人。”在场掌声再度响起。
哥伦布日自1971年起成为美国联邦假日,在此之前,意裔美国人社群早已自发纪念哥伦布,历任总统亦透过宣告延续这项传统。
然而,近年来多位社运人士呼吁淡化节日与哥伦布的联系,认为这一天象征殖民主义与对原住民族的屠杀,应改为纪念美洲原住民日(Indigenous Peoples’ Day)。多座城市亦陆续拆除哥伦布雕像,部分甚至在2020年的骚乱期间遭推倒。