美国欠债突破40万亿 开始直接影响美国人的荷包

美联社报道，美国国债周三正式突破40兆美元，创下历史新高。国防支出、社会安全保障（Social Security）、医疗保险（Medicare）等社会福利，以及因赤字持续扩大而不断攀升的利息支出，如今都占联邦政府支出极大比重。

值得注意的是，美国国债从39兆美元升至40兆美元，只花了5个月。今年3月才刚突破39兆美元，而再往前5个月、也就是去年10月，国债才刚跨过38兆美元。

这个前所未见的40兆美元数字，也凸显川普政府目前面临的多重政策拉扯，一方面必须增加国防支出，以支应美国已持续近6个月的对伊朗战争；另一方面，政府又希望压低汽油与食品价格，减轻民众生活负担。

白宫发言人德赛（Kush Desai）表示，川普政府“一直致力于削减联邦支出中的浪费、诈欺与滥用，同时加速经济成长，让美国的债务占GDP比率朝正确方向发展”。

不过专家警告，爆炸性增加的国债其实已经开始直接影响美国人的荷包。

债务膨胀会推高房贷、汽车贷款等借贷成本；企业因可供投资的资金减少，也可能压低薪资成长；商品与服务价格则可能进一步变贵。

专门研究美国财政问题的彼得・彼得森基金会（Peter G. Peterson Foundation）执行长彼得森（Michael A. Peterson）表示：“如果我们希望改善现在以及下一代的生活水准，国会议员现在就必须让国家走上一条更负担得起、也更永续的道路。”

美国国债并非在单一政府任内突然暴增，而是在历任总统任内持续累积，根本原因在于政府长期支出高于税收。

近年最明显的转折之一，是新冠疫情期间美国大部分经济活动一度停摆。川普第一任期与前总统拜登执政期间，联邦政府都曾大举举债，以稳定经济并支撑复苏。

此外，川普去年签署共和党提出的减税与支出法案后，联邦政府又进一步增加支出。

主张平衡预算的人士警告，如果美国持续愈借愈多、支付愈来愈高的利息，未来民众势必要面对更艰难的财政取舍。

两党政策中心（Bipartisan Policy Center）执行长Margaret Spellings表示：“联邦债务已经在推升生活成本，同时排挤其他政府支出与民间投资，威胁美国经济以及人民长期繁荣。”

她还警告，美国目前的财政路径“显然不可持续，而且这还只是最好的情况”。

“人工智慧带来的产业冲击、经济衰退、全球战争，或其他任何重大事件，都可能迅速让我们从『面临挑战』跨进『全面危机』。”

美国目前受到法定债务上限约束，这项上限由国会决定，国会可以调高、暂停或取消。

两党政策中心估计，美国很可能在2027年冬末至夏季中期之间，触及41.1兆美元的债务上限，届时国会又必须再次表决，决定是否提高或暂停上限。

根据经济合作暨发展组织（OECD）近期资料分析，美国目前的财政状况在主要已开发国家中也是最差的一群。