叙利亚总统巴沙尔20日对莫斯科进行了一次闪电式秘密访问，21日他已回到大马士革。当这个消息随后几乎同时从莫斯科和大马士革传出时，不仅让世界各大媒体震惊，美欧同样震惊普京要干什么？
感谢普京。自2011年3月叙利亚爆发内战以来，这位被战争所困的总统不仅4年多没有任何外访，连公开露面的次数都很少。“巴沙尔终于出现了——为感谢普京救了他”，美国哥伦比亚广播公司这样描述。克里姆林宫公布的两位领导人谈话记录显示，巴沙尔（Bashar al-Assad）对普京（Vladimir Putin）说：“首先，我想表达对俄罗斯联邦整个领导层帮助叙利亚的深挚的感激之情。”
西方舆论长期以来给巴沙尔贴上“专制暴君”的标签，散播他“即将倒台”的消息，在这种背景下，巴沙尔作为一位合法的国家领导人的出访，有力地强化了其在国际舞台的存在感和合法性，令唱衰的西方媒体大跌眼镜。路透社说，巴沙尔对莫斯科“展开突然访问”；法新社的标题是“巴沙尔完成令人吃惊的莫斯科之行”；“巴沙尔在对莫斯科的一场事先未经宣布的访问中同普京举行会谈”，英国广播公司（BBC）这样说。
同样让西方震惊的是，俄方公布了普京与巴沙尔会面的视频，两人都笑得很开心。这一消息被看成是普京导演的又一“意外”。“巴沙尔的突访是给世界的重要信息”，埃及“ONA”新闻社称，访问显示了俄罗斯对叙利亚采取的“认真态度”，未来一段时间国际社会的秩序将发生变化。这一敏感时刻的访问是俄罗斯“最厉害的火箭”，表达了他对巴沙尔政府的坚定支持。这是他内战爆发以来第一次出国访问，被普遍解读成叙国内形势“好转”，以及他对控制局面更有信心的象征。
现在普京又安排巴沙尔突访莫斯科，将他们“胜利者的笑容”展示给全世界，也将种种寓意同时释放出来。此前华盛顿和它的欧洲盟友下决心除掉的政权和“独裁者”，几乎都没有存活下来。萨达姆 (Saddam Hussein) 、卡扎菲（Omar Mouammer al Gaddafi），以及米洛舍维奇，都因为同西方作对或不接受西方最后通牒而导致了悲剧。巴沙尔和他的政权是唯一坚持下来的。这当中除了国内人心向背，另一决定性因素是莫斯科的力挺。
普京要干什么？俄军从9月30日起发动的对叙境内的空袭战役已持续三周。路透社披露，叙利亚反对派发言人21日表示，日前俄军对叙利亚拉塔基亚省的空袭炸死其第一海岸师参谋长扎莫和另外4名战士。据悉，第一海岸师是叙叛军的精锐部队之一，得到过外国武器支援，包括美制反坦克导弹等。俄罗斯学者认为，两国首脑举行会面没有什么值得奇怪的，访问的原因很明确：叙利亚领导人准备与俄空天部队合作扭转国家旷日持久的内战局势，因此，这需要高层进行接触。
其实，在俄罗斯发动空袭行动的同时，叙利亚军事领导层在10月中旬宣布，俄罗斯和叙利亚协调合作组建第四军团，新军团的士兵人数超过四万人，主要任务是充分利用俄罗斯的空袭，来取得地面上的进展。英国卫报称，在俄罗斯空袭的支持下，叙利亚政府军最近发起的反击已经接近了反对派控制的叙利亚第二大城市阿勒颇。《美国之音》称，叙利亚政府军得到了来自伊朗、伊拉克、巴基斯坦、阿富汗等地的什叶派武装人员补充，且伊朗伊斯兰革命卫队最近也频繁直接参战。有迹象显示，政府军可能即将发起一次大规模进攻，其目的是打通M5高速公路，这条公路沟通叙利亚三个最大城市，大马士革、阿勒颇和霍姆斯。
普京压上最后赌注？苏联解体后，俄罗斯力量大衰，它能否有效保护一个自己的追随者成为疑问。不少塞尔维亚人认为他们的厄运是因为“抱错了叶利钦的大腿”，当年抵制德国，不听美国，把大部分宝押在同为斯拉夫国家的俄罗斯身上，结果被莫斯科抛弃，输得精光。 巴沙尔在危急关头抱普京比当年米洛舍维奇抱叶利钦更紧，其政权和他本人的命运都系在了莫斯科保卫这个远在中东朋友的意志上，也系在了莫斯科保卫它的能力上。迄今为止巴沙尔看来押对了。
叙利亚的这轮斗争中，普京目前几乎得了“满分”。悬念在于下一步西方会如何出牌，俄是否有力量与西方长期周旋。西方没理由反对俄打击IS，也没理由阻止俄向巴沙尔政权输血，因为后者在联合国仍保持着合法性。西方除非直接对巴沙尔政权发动军事打击，否则很难再扭局势。总之俄能否将巴沙尔政权最终带出危机，帮它赢回包括西方在内的全球普遍承认，这将是对俄国家力量的一次全面检验，也是俄在苏联解体后自我认识的一把新尺子。普京不会轻易放松对巴沙尔政权的保护，因为整个俄罗斯都认为他们在叙利亚“输不起”。
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