马来西亚总理马哈蒂尔（左）和中国总理李克强在北京人大会堂举行记者会后握手。（2018年8月20日）
马来西亚总理马哈蒂尔8月21日星期二在结束5天访华行程前召开记者会，宣布取消三项中国贷款支持的价值200多亿美元的基础设施建设项目，包括东海岸铁路计划及两项油气管道计划。
马哈蒂尔表示，他向中国领导人解释，由于高达2500亿美元的国债问题，大马政府无力承担，马来西亚目前也不需要这些项目，而中国则同意取消。
马哈蒂尔上星期在前往中国前，已经暂停这三个项目。这些项目的合同是马哈蒂尔的前任纳吉布执政期间达成的。纳吉布被控涉嫌挪用国家主权基金IMDB的资金。这个丑闻导致纳吉布领导的国民阵线今年5月失去自1957年独立以来的连续执政。
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北京时间2018年8月20日，中国总理李克强（左）为马来西亚总理马哈蒂尔（右）在北京人民大会堂举行欢迎仪式（图源：Reuters）
马来西亚国家新闻通讯社（Bernama）8月21日称，马哈蒂尔在访华结束之日（21日）告诉马来西亚记者，多个中国援建项目已被取消，这些项目包括中国资助的200亿美元的“东海岸铁路计划”（ECRL）及价值23亿美元的两个沙巴天然气管道项目，并称中国国家主席习近平和总理李克强都理解项目取消背后的原因，表示了“接受”。马来西亚总理办公室证实了马哈蒂尔的表态。
93岁高龄的马来西亚总理马哈蒂尔（Mahathir Mohamad）再度执政后近期首次访华，结束18日杭州行程的马哈蒂尔原本计划乘坐专机直飞北京，但为了体验中国高铁，马哈蒂尔临时调整了行程。18日晚19时，马哈蒂尔偕夫人抵达杭州东站，搭乘150公里里程的高铁前往上海，途中还至高铁驾驶舱听取了解说。随后，他才转乘飞机前往北京。
自马来西亚5月初完成史上首次政党轮替，马哈蒂尔以93岁高龄再次出任总理成为全球最高龄的民选国家领袖以来，新政府已多次放出高铁项目不合理、风险高的言论，拟搁置逾200亿美元的中国承建的基建项目，其中包括由吉隆坡至新加坡的“马新高铁”高铁项目以及“东海岸铁路计划”的建设。
作为“一带一路”建设上重要的沿线国家，马来西亚很清楚自己对于中国而言的战略意义。精明的马哈蒂尔虽然多次强调自己支持“一带一路”建设，但实际做法是取消纳吉布（Najib Razak）时期的中资项目，重新签署与中国的合作协议。马哈蒂尔在访华前明确提出了“将争取取消前任签署的由中国支持实施的数十亿美元的基建项目”。
北京时间2018年8月18日，马来西亚总理马哈蒂尔偕夫人在中国乘坐高铁从杭州前往上海
北京时间2018年2月1日凌晨，停靠在武汉动车段存车线上的中国高铁，即将进行检修和保温作业
马来西亚东海岸高铁从雪兰莪鹅唛通往吉兰丹哥打峇鲁，工程由马来西亚财政部属下政联公司马来西亚铁路衔接有限公司（MRL）拥有，由中国交通建设（CCCC）承建，目前工程已完成14%。预计2024年完工的该高铁工程可将两地车程由当下的约需7至12小时缩短至4小时。
早前，马哈蒂尔上任后一度直接声称要取消中资高铁“东海岸铁路计划”，但后来据马来西亚“透视大马”6月23日报道，马来西亚财政部长林冠英在接受采访时表示，当局已在“东海岸铁路计划”上投入了200亿林吉特（1马来西亚林吉特约合0.24 美元），新政府在这一问题上“选择不多”，拟与中方重新磋商并调低成本后继续进行，而非取消。
北京时间2018年7月1日，全球最长高铁列车——16辆长编组“复兴号”驶出北京南站（图源：VCG）
从“透视大马”此前透露的信息来看，一旦取消“东海岸铁路计划”，马来西亚政府将面临220亿林吉特巨额赔偿金，此金额接近东铁造价的一半，更为引人注目的是需要在3个月内偿还欠中国所有的贷款与利息，马政府也正是在发现这点后转持了保留态度。
马来西亚前总理纳吉布在2016年发表财政预算案时宣布东铁造价为550亿林吉特，而马来西亚元老理事会主席郭达因则向外界表示，纳吉布所称的550亿林吉特只是第一阶段的成本，若加上第二阶段工程的110亿林吉特及利息，实际成本将超过660亿林吉特。
从中国和马来西亚两国所签的高铁合作条款来看，赔偿配套包括支付给供应商的款项、拆除成本、贷款本金，利息及承诺订购的耗材与服务等。虽然任何针对赔偿金数额的争议可能可以通过仲裁来解决，但此过程或需要花上数年时间。
更为严重的是，中方吸取了早前海外高铁项目取消带来的教训，马来西亚方当初与中国进出口银行所签订的贷款合约并无终止条款，若马来西亚方因失信而终止合约，则必须在30个工作日内全额清还所欠中国的贷款。
马哈蒂尔在返回吉隆坡之前表示，“项目不会继续下去。目前，优先考虑的是减少我们的债务......项目将推迟到我们负担得起的时候，那时我们可能会降低成本。” 他说，“如果必须支付赔偿，我们会赔偿。这是之前谈判的愚蠢。我们必须找到退出这些项目的方法......这是我们自己人民的愚蠢。”
马哈蒂尔称，他暂停了这些项目是因为马来西亚巨大的国家债务已经激增至2,500亿美元。《新海峡时报》引述马哈蒂尔在结束访华的记者会上所说的话称，“我相信中国本身也不希望看到马来西亚变成一个破产的国家。”
马来西亚元老理事会在经过财务计算后认为，“东海岸铁路计划”一定会亏损，但当地媒体《诗华日报》表示，单纯的财务计算无疑忽略了一个普遍事实，那便是一个国家的基础建设通常都是亏钱的，真正赚的是打通不同区域的运输线来加强货贸的流通所激活的经济。
此次马哈蒂尔在访华结束之日宣布中国援建的“东海岸铁路计划”等项目取消，也代表了其在“一带一路”提议上的真实想法。而对于意图扩展海外市场的中国高铁来说，这并不是一件妙事。
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