彭博二十二日报导，荷兰病毒专家、世界卫生组织（WHO）紧急委员会成员吉柏曼斯（Marion Koopmans），日前在国际科学期刊《细胞》（Cell）撰文指出，严重特殊传染性肺炎（简称武汉肺炎）正在急速窜升成为第一个符合"Ｘ疾病（Disease X）"条件的世界性流行病。武汉肺炎可藉由无症状或轻症患者传播，使用十七年前遏止"严重急性呼吸道症候群"（SARS）的量测体温检疫方式，恐怕无法有效防堵病毒扩散。
无症状传播量体温检疫难防堵世卫组织二○一八年首次将"Ｘ疾病"列入最具全球流行潜力的疾病与病原体名单，指称这种由"未知病原体"引起的全球传染病大爆发，可能肇因于动物和人类的频繁接触，并透过国际贸易与旅游造成全球大流行。
华盛顿邮报分析，武汉肺炎在韩国的确诊病例一周内暴增十八倍，在新加坡已可追溯出教会、建筑工地、商务饭店国际会议等疑似群聚感染的源头，意大利无预警成为欧洲疫情最严重的国家，伊朗出现多起死亡病例，种种迹象均显示疫情从爆发、成为传染病，现在已迈向"全球大流行病"的边缘。
伊朗首都德黑兰的民众戴口罩外出
三十六个非洲国家卫生部门首长，二十二日在埃塞俄比亚首都阿迪斯阿贝巴（Addis Ababa）的非洲联盟（African Union）总部开会。
世界卫生组织秘书长谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）透过视讯指出，肺炎疫情可能蔓延到卫生体系较弱的国家，若在非洲大陆扩散，当地卫生体系恐将难以因应，呼吁非盟成员国"团结起来，更积极打击"武汉肺炎。目前埃及是唯一出现确诊病例的非洲国家。
近日多篇科学研究发现，武汉肺炎的初期症状与流行感冒类似，病毒会在鼻腔和喉咙大量复制，症状最初可能很轻微，但第二周会突然变得致命。尽管武汉肺炎的致死率低于SARS，且逾八成患者症状轻微、可以康复，但约有七分之一患者会出现肺炎、呼吸困难等症状，约五％可能发展成呼吸衰竭、败血性休克和多重器官衰竭等重症。
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