一名脱北者从南韩逃回北韩边界城市开城后，出现新冠肺炎疑似症状，北韩领导人金正恩紧急宣布封锁开城。有专家认为，一直声称"零确诊"的北韩今次公布首个怀疑个案意义重大，且个案是自南韩输入，相信是向外界求助的信号。
新冠肺炎疫情爆发后，北韩是最早采取严格管控措施的国家之一，切断几乎所有边界交通、禁止外国游客入境，并动员卫生官员隔离任何出现疑似症状的人。这次封锁靠近南韩边界、人口20万的开城，是北韩首次采取封城措施。据北韩官方说法，此前未在境内发现确诊病例。
南韩庆熙大学教授朱宰佑说："对于北韩来说，承认有个案有如破冰时刻。它可能正向世界伸手请求人道援助。"南韩国立统一院高级研究员赵汉凡也认为，北韩可能藉此怪责南韩 "输入"病例，为公然接受南韩援助开路。
1月底封边境 朝中贸易额减七成
北韩宣称过去没有任何确诊病例，但外界不相信。首尔梨花女子大学教授李雷夫则指出，如今北韩怪罪一个回国的脱北者带来病毒，可以将发生疫情的责任归咎南韩，让北韩民众不致抱怨政府和盟邦中国，也能作为劝阻北韩人叛逃的宣传材料。
北韩为防疫今年1月底已全面封锁边境，令受封锁围堵之下的国家经济面临更大困难。日本经济新闻上周报导，朝中贸易额较去年同期减少七成。
金正恩24日在会上发言凸显当局危机感，他说："大家要严重看待当前紧急事态，抓紧思考行动重心，坚持高度责任感和忘我牺牲精神，无限忠于领导，更紧密团结在党中央周围，克服面前的防疫危机。"
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