谈日本“失去的二十年”的时候，不少中国人都喜欢拿日本GDP被中国（2010年）超过、GDP增长率停滞来定义，但这种想法未必过于简单。诚然，房地产业衰退给日本经济带来了深远的负面影响，但日本在失去的同时也有收获。
由于上世纪80年代与美国在贸易上存在巨大的矛盾，日本调整了国家发展政策，从“贸易立国”转向为“投资立国”，积极鼓励企业到海外投资，比如到中国、东南亚、美国和欧洲等地，并将资产分散到世界各地，然后通过各地向以美国为主的发达国家出口商品，或者开拓当地市场。
在此期间，日本企业通过不断海外投资和并购在全球攫取了大量利润，打造了海外日本。根据日本财务省的数据，日本2019年的外部资产总额为1098万亿日元，相当于日本GDP总量的2倍。也就是说，日本在海外还有2个日本。
如果减去负债，同期日本整体的对外净资产余额达到365万亿日元的历史最高纪录，日本连续29年成为世界最大债权国。按照日本的说法，日本的对外净资产约是德国的1.2倍，是中国的约1.5倍。
拥有大量海外资产以及资产收益，这确保了日本仍然是一个非常富裕的国家，而日本的国民也成为国家的受益者。在上世纪90年代后，日本家庭不包括房产在内金融资产仍然在积累。数据显示，2015年，日本家庭的平均金融资产是1810万日元，比1990年增加了34%。
日本的GDP并没有将海外资产创造的收入计算在内，这使很多人忽视了海外日本的实力。如果聚焦于海外资产的积累和家庭财富增长这些变量，就不难理解，为何在“失去的二十年”情况下，日本的经济实力和富裕程度还在发达国家位居前列。
供应全球7成AI传感器，日本“失落”的20年在创新！
日本能保持国家繁荣的优势地位，得益于日本在国家发展战略上的调整，更离不开日本企业在产业和技术领域不断开拓创新。
面对日益竞争激烈的消费终端市场，日本企业积极转型，开拓上游高附加值核心部件的蓝海，并在上游核心部件和商用领域里的话语权得到提升。比如索尼的摄像头，旭硝子的面板玻璃，松下的锂离子电池，夏普、JDI的面板玻璃等大量的零配件被广泛应用在对应的手机、电视、电脑和电动汽车等不同的产品。
值得一提的是，日本掌握的上游供应优势随着新技术的推广和普及，很容易就会转化为在大众消费市场的竞争力。
日本创新还体现在进入更高价值的新行业。日本传统企业进军新兴的行业，寻求在新兴行业获得突破。比如日本NEC公司是一家半导体企业，是日本电脑行业的旧霸主，12年前这家企业选择卖掉电脑业务，并研发人工智能。如今，日本的本田、丰田日产的全自动驾驶系统都采用了NEC的人工智能系统。从国际市场来看，日本供应着世界人工智能领域的70%的传感器。
这也是很多日本企业的缩影，经营方向从服务大众、传统行业，主要转向服务企业、新兴行业，比如松下从家电，拓展至商务解决方案、汽车电子、住宅能源等领域；夏普转向健康医疗、机器人、智能住宅、空气安全和教育等产业。
无论是企业迈向上游环节、还是新行业来看，日本都并未丧失创新力。从更狭义的科技角度来看，日本也没有止步不前，反而大步向前，最突出的表现就是日本基础研究大幅进步。截至2019年，日本在19年时间拿下了19个诺贝尔奖，而且都是自然科学奖，整体表现远比20世纪令人刮目相看（仅获得5次诺贝尔奖）。
总的来说，日本所谓失去的二十年，失去的是之前相对靓丽的GDP增长数字而已，整体实力并没有受到太大影响，在某些行业领域的表现甚至更为突出。从某种意义来说，日本过去二十年既是经济失去的二十年，也是在历练中创新的二十年。
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