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黑山马泰舍沃——世界上造价最高的公路之一穿过黑山的群山,在高耸的桥梁上跨过深谷,到达目的地:一个小村庄外的泥泞田野,村子里有几十座房屋,许多是空的。
米尔卡·阿季奇(Mirka Adzic)是马泰舍沃小村庄的居民(这个村庄的人口约15人),她说她很高兴家附近很快就会有一条现代化的高速公路,这样她就不必再走险峻的山路,那曾是通往外界的唯一途径。
但是,虽然她很喜欢这条中国建造的新高速公路——耗资近10亿美元,经过六年充满危险的建设,预计将于11月开通,比计划晚了两年——但她不太能理解为什么要修这条路。
她靠丈夫在修建这条公路的中国建筑公司当司机赚取的微薄收入来养家糊口,令她感到困惑的是,她的国家是欧洲最贫穷的国家之一,却为一个庞大、最先进的工程项目投入了这么多钱。黑山现在背负的中国债务占政府年度预算的三分之一以上。
感到不解的并非阿季奇一人。黑山新上任总理兹德拉夫科·克里沃卡皮奇(Zdravko Krivokapic)去年年底接管了2014年与中国签署公路和贷款合同的政府,他将这条高速公路描述为一个“狂妄自大的项目”,“没头没尾”,给国家财政带来了严重压力。
它还使中国陷入巴尔干地区错综复杂的地缘政治斗争中。黑山于2017年加入北约,激怒了中国的亲密朋友俄罗斯,在面临北京的沉重债务和追求与西方形成更紧密的结盟之间,黑山如今正在努力寻找平衡。
中国领导人习近平于2013年宣布了黑山高速公路这项庞大的基础设施项目,被誉为“一带一路”倡议的早期胜利,这条公路将中国和时任总理米洛·久卡诺维奇(Milo Djukanovic)的庞大野心结合在了一起。
但是在去年选举后,久卡诺维奇的政党30年来首次败选,这条高速公路已成为众矢之的,批评者称之为浪费与贪污,是偏离经济现实的野心膨胀之举。
“我还没有证据,但这一切都指向腐败,”新任总理克里沃卡皮奇在黑山首都波德戈里察接受采访时说。“从经济方面来看,这条高速公路可能并不符合成本效益。”
根据最初的计划,这条由中国承建、长25英里的路段将成为连接亚得里亚海沿岸港口城市巴尔和塞尔维亚边境的100英里高速公路的一部分。这条路线将保障黑山这个只有60万人口的国家成为巴尔干地区的交通枢纽,并促进该国北部贫困地区的经济活动。
但随着这条公路在一片无人居住的森林中间逐渐中断,而且没有资金用于延伸,该合资项目引发的猜测激增,人们怀疑中国在巴尔干地区的目标以及前政府签署该项目的动机。
负责安全事务的副总理德里坦·阿巴佐维奇(Dritan Abazovic)在接受采访时表示,他“不反对中国”,中国“只是想在该地区存在”。但他质疑为雇用一家中国公司,从中国获得巨额贷款的做法是否明智,该公司引进中国工人然后“将所有钱带回中国”——这是中国基础设施企业在海外工程的典型做法。
阿巴佐维奇3月访问布鲁塞尔,呼吁欧盟在中国贷款的再融资上提供帮助:“对中国来说,他们做成了一项好买卖。而对我们来说,这是一场灾难。”
主持这笔交易的久卡诺维奇从1990年开始统治黑山,直到去年他的政党在选举中失败,他将新政府的抱怨斥为“政治噪音”,并在接受采访时坚称中国无意干涉黑山的事务。
在久卡诺维奇漫长的职业生涯中,他通过周旋于呈鼎足之势的国家之间而获得成功,首先与斯洛博丹·米洛舍维奇(Slobodan Milosevic)领导下的塞尔维亚结盟,然后与来自俄罗斯的富有投资者结盟,包括与克里姆林宫关系密切的大亨。后来,他转向美国,为了让黑山加入北约,美国不计他的过往,与此同时,他也主动接触中国,中国提供了美国和欧洲银行都认为不明智的贷款。
他于2006年领导黑山获得独立,这是最后一个宣布独立的前南联盟共和国。
尽管久卡诺维奇已失去权力,但他仍然担任礼仪性的总统职位。在他的描述里,外界围绕着中国建造高速公路的争吵是其所谓俄罗斯在黑山建立影响力阴谋的又一个事态转折。新政府中没有亲莫斯科议员,但出于对久卡诺维奇的敌意,他们普遍支持新政府。
久卡诺维奇说,通过攻击中国的高速公路,这些议员帮助俄罗斯实现“阻止北约和欧盟在该地区扩张”的野心。
由于多次改变效忠对象,久卡诺维奇在黑山得不到信任,尤其是他领导的政府对高速公路项目讳莫如深。“有时候,他们似乎是在建造火箭基地,而不是公路,”黑山研究机构MANS的德扬·米洛瓦茨(Dejan Milovac)说。MANS专注于反腐败工作,长期以来一直对这条公路持批评态度。
2014年与国有的中国进出口银行的贷款协议已经公开,它显示中国可以在违约情况下扣押财产,就像在斯里兰卡所做的那样——在斯里兰卡拖欠中国贷款后,中国占有了该国的主要港口。但几乎所有与黑山公路有关的其他文件都被列为机密。
当久卡诺维奇首次提出这个想法时,包括美国工程和建筑巨头贝克特尔(Bechtel)在内的几家外国公司都表达了兴趣。贝克特尔提出了一个规模较小、成本更低的项目,但输给了中国路桥集团一个规模更大、成本也高得多的提案。
克林顿政府的巴尔干特使罗伯特·盖尔巴德(Robert Gelbard)回忆说,他曾建议久卡诺维奇不要雇用这家中国公司,他告诉他,波兰最近取消了与另一家中国公司的高速公路合同,正在起诉这家公司的工程质量不佳。
久卡诺维奇说,中国路桥集团公司之所以被选中,仅仅是因为它提交了“最佳投标”。该公司拒绝让员工接受采访,其北京总部也没有回应书面提问。
然而,这笔资金给黑山带来了严重的麻烦。进出口银行为该项目提供的贷款以美元计价,这令使用欧元的黑山更易受到外汇市场变幻莫测的影响。利率设定为每年2%,远高于欧洲贷款机构对基础设施贷款的通常收费。
黑山新任财政部长米洛伊科·斯帕伊奇(Milojko Spajic)表示:“显然,这是一笔可怕的交易。”他最近与欧洲和美国的银行达成了一项所谓的互换协议,以0.87%的利率将中国的美元贷款有效地转换为欧元。黑山上个月为中国的贷款支付了第一笔款项,斯帕伊奇说,黑山不会违约。
2012年,由一家英国公司牵头为黑山交通运输部进行的一项研究警告,由于山地地形,建设成本将异常高昂。即便如此,它的成本估计也远低于中国路桥集团为修建这段25英里但难度特别大的高速公路收取的逾9亿美元的费用。
更早的时候,在2007年,巴黎的一家工程公司路易斯·伯杰集团(Louis Berger)进行了一项可行性研究,警告说,拟议中的高速公路沿线的交通流量“不足以”从“纯财务基础上”证明投资是合理的。但它补充说,“在决定是否继续拟议中的项目之前”,应该考虑“社会、政治和经济”因素。
据研究组织MANS称,近2.8亿美元(即支付给当地分包商的总金额的一半以上)被一家名为Bemax的黑山公司获得,该公司的正式所有者是一位曾经的咖啡馆老板,在进入道路建设行业之前,没有任何工程工作的经验。
国会议员内博伊沙·梅多耶维奇(Nebojsa Medojevic)称,Bemax实际上属于久卡诺维奇的亲密顾问、前驻莫斯科大使米兰·罗琴(Milan Rocen)。久卡诺维奇对此予以否认,称他“当然”问过自己的顾问,并得到保证这些说法都是假的。罗琴本人断然否认拥有Bemax公司。
“我们拿这个开玩笑,”久卡诺维奇说。“这只是政治对手的猜测。”他还说,腐败指控“与我的实际情况毫无关系”。
新政府表示,它希望完成这条高速公路的全部建设,最好是由欧洲而不是中国提供资金,而且不会让它搁浅在空旷的森林中。
随着这段路的完工,许多中国工人已经离开。仍持怀疑态度的人似乎对整条高速公路能否建成表示怀疑。
“黑山太穷了,他们没有足够的钱接着修路,”来自中国中部河南省的沈伟(音)站在一个几乎空无一人的工地宿舍外嘲笑说。“我只想回家,”他还说。
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