2021年12月4日，购物的民众沿着伦敦市中心的牛津街（Oxford Street）行走。由于对Omicron变种的担忧加剧，英国重新引入了在商店必须戴口罩的规定。(DANIEL LEAL/AFP via Getty Images)
在新变种Omicron（奥密克戎）肆虐全球之际，新冠病毒（COVID-19, 新冠状病毒）的AZ（牛津／阿斯利康）疫苗的发明者发出警告说，疫情远未结束，并预言下一次疫情卷土重来时，可能会更糟更致命。
在周一（12月6日）BBC播出的“迪姆布雷比讲座”（Richard Dimbleby Lecture）中，主导AZ疫苗研发的牛津大学教授、吉尔伯特女爵（Dame Sarah Gilbert）警告，迄今为止造成全球500多万人死亡的疫情远未结束，下一次疫情的破坏性可能更大，甚至可能会导致更多的生命死亡。
“这不会是病毒最后一次威胁我们的性命和生计，”她说， “事实上，下一场疫情可能更糟，它可能会更具传染性，或更加致命，或两者兼而有之。”
吉尔伯特的团队开发了现在在170个国家使用的AZ疫苗，她说，在对抗冠状病毒的研究中取得的知识不能丢失，并要求政府投入更多的资金进行抗疫研究。
吉尔伯特还说，新变种Omicron包含的众多突变，会增加病毒传播能力，这导致先前疫苗接种或感染引起的抗体“不太有效”。吉尔伯特补充说：“在我们了解更多情况之前，应该保持谨慎，并采取措施减缓新变种的传播。”
目前全球至少三十多个国家都发现了Omicron病毒，并纷纷采取各种限制措施。但英国政府科学顾问、传染病流行病学教授马克‧伍尔豪斯（Mark Woolhouse）表示，新变种正迅速传播，新的旅行规则为时已晚，无法阻止病毒蔓延。
伍尔豪斯告诉BBC One说，目前的旅行政策是“亡羊补牢，为时已晚” （shutting the stable door after the horse has bolted）。“看起来英国正发生社区传播，那么社区传播将推动下一波流行。检测国外输入的病例是很重要，但如果我们认为这能对Omicron感染浪潮产生实质性的影响，那就太晚了。”
英国周日（5日）又报告了86例Omicron病例，总数达到246例，与周六的总数160例相比，等于在24小时内激增了50%。
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