朝鲜发热病例已突破200万例。金正恩当局仍随时准备发射核导弹，进行核试验。美韩在5月21日举行峰会后发表的联合声明中，再次表态愿意向朝鲜提供COVID-19疫苗，帮助其对抗疫情；但同时也宣布双方将进一步加强军事合作，以应对朝鲜的核威胁。
据朝中社20日报道，朝鲜5月18日下午6时至19日下午，新增26.337万例发热病例，新增2例死亡病例。至此，该国从4月下旬以来，累计发热病例已达224.161万例。但朝鲜官方宣称，其中有148.673万例已经“痊愈”，目前只有75.481万例正在接受治疗，而且朝鲜官方对外通报的累计死亡病例也仅65例。
自朝鲜当局承认境内发生疫情以来，疑似感染COVID-19的单日新增发热病例逐日暴增，在5月15日达到顶点（单日新增39.292万例），之后官方连续4天通报的单日新增发热病例都保持在低于30万例的水平。
2022 年 5 月 21 日，美国总统乔·拜登（左）在韩国总统尹锡悦（右）在首尔会晤后，在韩国总统府举行了联合新闻发布会。(Jeon Heon-Kyun - Pool/Getty Images)
据韩联社报道，金正恩20日宣称，朝鲜的疫情已被控制住。金正恩同时还似乎暗示，要放宽全国范围的封锁和隔离措施，以缓解经济困境。他指示官员，根据不断变化的疫情情况修改国家的预防措施，并提出各种计划来振兴国民经济。
不过，考虑到平壤应对这场大规模的疫情既没有疫苗，也没有现代的医疗医护人员和装备，韩媒认为朝鲜官方通报的疫情数据的可信度令人质疑。
报道披露，有韩国官员认为，目前难以对朝鲜疫情下结论，朝鲜计算发烧病例和COVID-19确诊病例的方式不明是原因之一。
韩国国家情报院19日在国会情报委员会全会上也表示，朝方每天通报疫情相关统计数据，“意在凸显官方防控疫情的政绩，以稳定民心”。
隶属于华盛顿智库“史汀生中心”的朝鲜问题研究网站“北纬38度”（38 North）研究员威廉姆斯也直言，朝鲜公布的数据可能存在人为错误或受到人为操控，无法真正反映该国疫情的实际情况。
在此背景下，美国总统拜登与韩国新总统尹锡悦21日在首尔会晤后，一同发表联合声明称，美韩两国愿意向朝鲜提供疫苗，以帮助该国对抗当前的严重疫情，两国对与平壤的外交对话也持开放态度，甚至愿意与朝鲜最高领导人金正恩举行会晤。
不过，拜登在联合记者会上坦言，朝鲜当局迄今未对美韩释出的善意作出任何回应，“至于我是否要与朝鲜领导人见面，取决于他是否真诚、是否认真”。
在联合声明中，美韩还宣布将举行更大规模的联合军事演习。美方在声明中承诺，如果有必要，美国将在韩国部署更多“战略资产”以对朝鲜形成威慑。所谓“战略资产”通常是指远程轰炸机、弹道导弹核潜艇或航空母舰。拜登甚至还在声明中重申了美国“在必要时以核武器防卫韩国”的承诺。
在拜登会晤尹锡悦的前夕，美韩两国政府几次发出警告，指有多方面迹象显示，朝鲜当局已经准备好再次进行新的核试或洲际弹道导弹试射，而且随时都可完成发射。
韩国国家情报院（国情院）5月19日称，该机构掌握的迹象显示，目前朝鲜核试验准备工作已就绪，朝方正在“待机而动”。
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