老挝与中国共同开发的中老铁路（ China-Laos Railway ）于去年 3 月开通，是中方提出“一带一路”政策后为了扩大老挝的出口量以及提高观光收入与老挝共同建造的双向铁路，但老挝近年深陷债务危机，无力偿还修建中老铁路的费用，将可能用矿产代资金偿还。
据报道，中老铁路连接中国云南昆明市和老挝永珍( Vientiane )，中老铁路线路全长 1035 公里，线路北起中国云南昆明市，向南经玉溪市、普洱市、西双版纳自治州，进入老挝再向南经乌多姆赛省等地，最后到达老挝首都万象市。旅客从中国昆明市至老挝永珍最快 10 小时左右可到达。
中老铁路工程费用高达 70 亿美元 ，老挝出资 30 ％，且是全额向中国贷款，大约 210 亿美元的债务老挝需分期 30 年偿还，每年要还给中方 0.7 亿美元，中国还多给予了老挝 5 年的还债限期，意味著老挝可于中老铁路完工后再进行还债。
但是老挝近年身陷通膨问题，无力偿还中国每年 0.7 亿美元的铁路债务，据《老挝时报》（ Laotian Times）报道，老挝今年 6 月的通膨年增率为 23.6 %，创 22 年来新高。国际进口商品价格上涨、燃料进口价格飙升及老挝币值贬值的相互打击下，都加剧了老挝的通膨问题。
根据世界银行 ( WB ) 数据，老挝的公共债务水平自 2019 年以来大幅上升，到 2021 年底，老挝的公共债务已飙升至国内生产总值的 88 %，外债达 145 亿美元。从 2022 年到 2025 年，老挝每年需偿还超过 13 亿美元的外债。
其中中国是最大单一债权人，佔老挝外债比重 47 % 。过去 10 年中，中国已成为老挝最大的贷款人、投资者和贸易伙伴。
老挝为全球最穷的国家之一，中方表示，如果老挝无法偿还贷款，老挝可向中方提供钾矿、铝土矿等资源来抵债，老挝能源与矿产部长表示，老挝可将 500 万吨矿产资源经中老铁路送到中国，矿物资源可稳定的偿还向中国借贷的资金，而中共当局不仅可以通过中企的七成股份掌控中老铁路的运营和收益，还可以同时推进地缘政治方面的规划。
2018 年至 2019 年间，老挝还与中国贷款 50 亿美元，以进行大坝和水力发电等基础建设，这导致老挝整体债务攀升至133亿美元， 截至 2021年中国佔老挝贷款总额的 47 ％。由于无力偿债，老挝政府用类似股份还债的方式，将老挝电网的控制权让给了中国企业。老挝输电有限公司是由老挝与中国南方电网公司共同出资组建。老挝电力有限公司和中国南方电网便签署了一份持股协议，中国南方公司获得了大部分股份。外国学者就评论，中共藉由严苛的贷款条件试图控制借款国家的内政，让它们成为其附庸。
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