死亡总让人畏惧,但英国一名从业20年、目睹2000名患者离世的安宁照护医生,却在悲伤的循环中看见死亡的另一面。
她发现人在临终前都看见了相似画面,患者在生命最后一刻吐露的话语,也让她更珍惜活著的每一天。
目前任职于玛丽·居里癌症护理中心(Marie Curie Hospice)的威尔斯(Sarah Wells)表示,人类恐惧未知,而那些亲睹别人在痛苦中死去的人们,尤其害怕死亡,但不论是惧怕还是接受死亡,所有人在生命进入最后倒数时,都经历了相同事件。
人们会看见已逝或失散的亲人,可能是妈妈、孩子甚至是宠物,而当事人的信仰很大程度影响他们看到的画面,“病人最常跟我谈的不是神明,而是看到已故亲人来到他们身边”。这让自信无宗教信仰的威尔斯,更相信来世的存在,不过作为一名安宁病房医生,她还是会以医学角度安抚临终患者。
一名目睹父亲死于心脏衰竭,自己却也因为心脏衰竭住进安宁病房的女子,曾向威尔斯倾诉她非常害怕死亡,“我向她保证,这是一个非常平和的过程,人们会因为器官功能下降更加疲倦、陷入昏迷,但还是能听到、能感受到被触摸”。
威尔斯透露,这份工作让她意识到活著的时间有多重要,生活中的小问题有多微不足道,尤其安宁病房里“不成比例”的年轻患者,更令她珍惜所有活著且宝贵的每一天。