由于新冠疫情和俄乌战争的影响，自从2019年3月21日习近平访问欧洲以来，已有五年将近五年之久未曾到访，在此期间的中欧关系没有重大进展，而且还受俄罗斯所累有所退步。2023年曾有一波欧洲领导人访问中国，包括法国总统马克龙、西班牙首相桑切斯(Pedro Sánchez Pérez-Castejón)、与欧盟执委会主席冯德莱恩(Ursula Gertrud von der Leyen)。但是这些活动仅能维持中欧关系的正常接触，并未如中国所愿解除冻结“中欧全面投资协定”(China-EU Comprehensive Agreement on Investment)，双方问题的核心仍在于经贸与地缘政治议题的各自立场。
扩大影响力重于推动关系
此次中国出访之行有别于以往推动关系发展的行程，而是展现中国自身的立场与影响力，脱钩与“去风险化”（De-risking）已不是中国主要关切。对于中国最有利的议题，莫过于俄乌战争与欧洲提出的“战略自主”(Strategic Autonomy)，善用中国对俄国的影响力，帮助欧洲顺水推舟告别大西洋两岸的关系，有助于中国推动的“多极世界秩序”（Multipolarity）目标，包括让欧洲内部也呈现多极秩序。为进一步推动欧洲政策的分化，访问法国将是必然之举，长期支持中国的塞尔维亚和匈牙利，更是当前在欧洲重要的桥头堡。
目前多数欧洲领袖关心的议题是“去风险化”（De-risking），以及中国在俄乌战争的角色与立场，这使得欧洲内部原先分歧的中欧关系意见一致。欧洲各国近期大举调查中国的倾销行为，以及对于渗透政界的间谍活动感到不安，中国方面并不以解释为先，既然欧洲早有先见，不如拿出历史旧事回应，并且对友中国家提出投资与国际发展的合作机会。
在出访欧洲期间，中国再次以1999年科索沃战争期间，北约轰炸使馆25年为题，大幅宣扬其立场的合理性，并且将北约与西方国家抹上侵略的色彩，首先便否定中欧有共同的价值认同。对于前南斯拉夫独立的国家而言，这段过去并不是只有单一的受害者，根本的原因来自于前苏联解体后的地缘政治空窗，先前被政治力捆绑的民族不过是追求原有的状态，这也是当年的欧洲人文价值可贵之处。
欧洲国家对中国的四种理解
目前欧洲国家对中国的理解大体分为四类，第一类是与美国立场亲近的国家，赞同大西洋两岸的紧密关系，以及二战后建立的“自由主义国际秩序”，像是英国已经借由AUKUS的推动作为地缘政治的表态。第二类是邻近乌克兰的国家，忧虑中国亲俄立场将造成战事蔓延，因此近几年与台湾关系呈现飞跃性的进展，明显友台的捷克、波罗的海国家，以及以往中立的芬兰，支持台湾的政治声浪都逐渐增长。第三类是在“一带一路”未能有回报的国家，他们不一定是立场上反中，像是作为G7成员的意大利最具代表性。“中国—中东欧国家合作”（Cooperation between China and Central and Eastern European Countries, CECC）从16+1减少至14+1国，则是前两种理解皆有之。
第四类则是与中国关系稳定增长者，多半集中于东南欧与巴尔干地区，其中受益最明显的是掌握地中海东部要冲的希腊，他们都是在近几年在中欧关系有所回报的国家。2016年中国远洋集团投资希腊的比雷埃夫斯港(Port of Piraeus) 67%，在当地营收近三年创下增长，2023年的税前利润达到 9,620 万欧元2024年希腊经济预计成长近3%，并远超过欧元区0.8%的平均经济成长。为更好的提升港口的转运能力，中国更是加码投资匈牙利与塞尔维亚，“布达佩斯-贝尔格莱德铁路线”升级工程的出海口便是在比雷埃夫斯港。
中国将扩大巴尔干地区的影响力
经由希腊经由巴尔干半岛通往中欧腹地的铁路，也是目前中国在欧洲最大的“一带一路”项目，本次习近平出访的塞尔维亚在政治上与中国共同反对北约扩张，更是欧洲地区少数与中国签订自由贸易协议，并且采用人民币结算的国家，目前也是中俄在第三地重要的结算窗口。匈牙利则是第一个批准使用中国企业国药新冠疫苗的欧盟成员国，同时还是华为在中国以外最大的供应中心，两国与中国的合作基础不同一般。
由于匈牙利与中国的医药和科技产业来往密切，欧盟特别在习近平访问欧洲前夕出手，4月底发起首次“国际采购工具”(International Procurement Instrument)调查，指向范围则是于2015年至2023年间，中国对欧洲医疗器械出口增加一倍的状况，在新冠疫情期间，两国大量采用中国的医疗器械相关产品，使得这次的调查有著强烈的指向性。除此之外，两国还从中国手上取得战略性投资，突破欧洲的限制，2020年，华大基因帮助塞尔维亚建立P2级的火眼病毒检测实验室。2022年，中国电池公司宁德时代投资匈牙利75亿美元兴建欧洲最大的电池工厂，都是近年中国在欧洲个别领域重要的指标性投资，也是巴尔干地区近年最具规模的投资项目。
“分而治之”将更为显著
有别于五年前中欧关系的态势，中欧之间的工具性和价值性矛盾更为显著，法国的“战略自主”需要另一个大国的拉抬，德国企业也难以在短时间内寻找到比中国更好的买方，俄乌战争的问题又需要中国，这使得中国更有能力无视欧洲的诉求，“分而治之”的策略将更为显著。习近平在访法后的行程是欧盟认定的不民主的塞尔维亚和匈牙利，两国在俄乌战争与欧盟主流意见也是相左，即使欧盟执委员会将中国视为竞争对手，却也无法能统一经济脱钩和安全风险的意见。
以中法关系为例，法国为实现“战略自主”的目标，需要解决萨赫勒(Sahel)地区的问题，中俄两国分别从经济和军事层面协助当地政变后的新政府。目前法国与欧洲国家已无能阻止俄国持续西进，萨赫勒地区同样节节败退，站在自保的立场与中国改善关系，至少能缓解前非洲殖民地遗留的问题，至少保障当地投资与法国在西非法朗的影响力。
对于中国而言，法国也仅是“多极世界秩序”（Multipolarity）的推动筹码，一个出现法俄僵持，但是经济仰赖中国的西非，对于中国才是最为有利的局面。目前中国的太阳能光电产品在当地的占有率达九成以上，2022年9月布吉纳法索新政府成立后的第一份大礼，即为中国援助的太阳能发电站，马利可能拥有世界上最大的锂储量之一，更是中国锂电池产业重要的命脉。
无论从国家权力或是能动性的角度，中国较以往更有自信，习近平出访之行显然不太顾虑欧洲的意见，而是在于展现自主的外交路线，仅仅法国就有欧洲、萨赫勒，以及尚未论述的南太平洋地缘政治议题。4月14日，德国总理萧兹（Olaf Scholz）率领企业领袖访中的效应，或许让中国体认到强硬也是一种让对手改变态度的方式。
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