一年一度的麦加朝圣活动开始了，据当地时间6月12日的消息称，已经有150万的信徒抵达麦加，而更多的朝圣者正在加入。沙特官员估计，人数将超过去年的180万人。
据悉，正式的活动将于本周五（当地时间6月14日）开始，届时还会有数十万的沙特人和居住在该国的信徒加入，场面会更加壮观。
“朝觐”，被认为是世界上最大的宗教集会之一，同时也是伊斯兰教的五大支柱之一。所有穆斯林，无论是男是女，在身体和经济上有能力的情况下，都会尽最大努力争取一生至少要前往麦加朝觐一次。而那些参加朝觐的人，则将朝觐视为加强信仰、消除旧罪和开始新的机会。
麦加是伊斯兰教的第一圣地，它坐落在沙特阿拉伯西部赛拉特山区一条狭窄的山谷里，却也因为被群山环抱而呈现出了壮丽的景色。
而每年的朝觐活动拉开帷幕之时，也是麦加最壮观的时候，虔诚的人们的最终目的地就是天房（Kaaba，也被直译为克尔白），他们在它的周围绕行和祈祷。
天房的历史可以追溯到远古时代，传统认为天房是天堂的建筑在地上的翻版。
“黑石”是天房的重要组成部分，被认为是从天堂降下来的，代表着神圣和永恒，信徒们来到天房的周围就是为了亲吻“黑石”，但因为朝圣的人太多了，大多数人能够触碰到就已经足够幸运了。
可以看到，吉达国际机场中等待过关的人，几乎所有人都穿着朝圣服（ihrams），由两块未缝合的摆布组成。
据悉，能够等待通关的信徒，都是幸运儿，因为沙特方面为了控制游客数量，规定每个国家每千名穆斯林公民中只能来一位朝圣者。
朝圣者们在抵达麦加后，需要乘坐大巴车前往心中的圣地，上百辆大巴车聚在一起的样子也形成了难得一见的画面。
来到麦加的人们也不容易，因为当地气温高达40多摄氏度，许多人因为烈日而大汗淋漓。
即便如此，大多数人是开心和兴奋的，“当我看到天房时，终于如释重负了，”一位来自摩洛哥的妇女这样说道。
因为以色列和哈马斯的争斗正在持续，所以加沙抵达的巴勒斯坦人今年无缘前往麦加了。不过生活在约旦河西岸的4200名巴勒斯坦人将有机会前往。
一些流离失所的巴勒斯坦儿童，聚集在阿克萨烈士医院（位于加沙地带中部代尔巴拉赫市）的一个房间里，围绕着一个类似于天房的立方体进行朝觐。他们现在只能如此了，至于以后能不能去，就无从可知的，毕竟他们现在过着的是朝不保夕的日子，是没有办法谈论未来的。
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