奇迹！澳洲意外拍到“已灭绝的林中仙子”

野生动物研究团队在国家公园架设摄影机拍摄其他濒危生物的生态，竟意外拍到被认为已在当地灭绝更稀有的小动物。

这种被称作“林中仙子”的珍稀哺乳动物首次现身，让不少动物学家为之振奋，高呼：“这是奇迹的开始。”

根据The Dodo报导，澳洲新南威尔斯州科修斯科国家公园（Kosciuszko National Park in New South Wales, Australia）的动物学家为了研究当地的原生种动物，架设了一系列监测用的野外摄影机，近期在《史密森尼杂志》（Smithsonian Magazine,）上揭露了一项罕见研究，研究团队原本的目标是想拍摄到一种濒危物种烟色鼠（smoky mouse）的生态，没想到竟然拍到更为罕见的珍贵动物，那就是被称为“林中仙子（forest fairies）”的利德比特负鼠（Leadbeater's possum）。

利德比特负鼠是澳洲特有的哺乳动物，这种可爱的濒危动物有著蓬松的长尾巴与背部中央一条深色条纹，被学界普遍认为早已灭绝。对许多澳洲维多利亚州的居民而言，利德比特负鼠象征意义非凡，因为它们是维多利亚州的官方象征动物，长年以来动物学家一直认为利德比特负鼠仅栖息于维多利亚，没想到竟然在新南威尔斯再次现身。

这项发现不仅意义重大，也证明澳洲学界与政府针对原生种动物的保育工作正在产生实质效果，维多利亚州环境部长（Victorian Minister for Environment）迪莫波罗斯（Steve Dimopoulos）表示，发现利德比特负鼠是非常振奋人心的消息：“新发现的族群降低了单一灾难性事件对整个物种造成灭绝威胁的风险。”

目前研究团队已在国家公园内增设更多摄影机，试图收集更多这个物种的生态资讯，为接下来的保育策略提供基础，新南威尔斯国家公园与野生动物管理处（NSW National Parks and Wildlife Service）也在官方脸书粉专上上传了稀有的利德比特负鼠直击照片，学者们开心直呼“这是奇迹的开始”。