朝鲜为赚取外汇，派遣大量劳工前往国外工作，然而2024年却发生有2000名劳工因为在吉林省和龙市的工厂遭到压榨、类软禁以及积欠薪资，群起暴动，该起示威导致一名工厂主管死亡。朝鲜当局将此次事件视为“对体制的威胁”，因此动员秘密警察全面介入，展开大规模逮捕与肃清，将涉事劳工遣返回国，部分人士随即被处决，其余人士则被送往劳改。
根据韩媒报道，2024年1月，中国一间由朝鲜人经营的服装厂拖欠大笔薪资，引爆大规模抗议，最后演变为暴力冲突。消息指出，有约200名主导抗议的朝鲜女劳工遭遣返后，被送进政治犯集中营，或是直接被处以死刑。其中连不小心参与、未积极发声的劳工也难逃处罚，包括被判强制劳改、接受思想教育，甚至长期监禁。
报道指出，该服装厂拖欠的薪资高达数百万美元，朝鲜籍干部当时试图以“会在回国时会一次性支付”的说法安抚员工，但长期被打压的员工早已怒火直烧，因此引发暴动。有人动手殴打干部并破坏工厂设备，该起事件也造成一名干部被打死，但官方事后却宣称为自杀。
事实上，这起冲突并非单纯的薪资争议，而是反映出疫情封锁期间长期累积的不满情绪。报道指，当时被派驻当地的2000多名20至30岁朝鲜女性劳工，长期被禁止外出、暴力监视与强迫合宿，生活条件极其恶劣，形同被软禁。其中有发生过结核病的群聚感染，当时劳工并未获任何医疗协助就立即被遣返。也有员工因为罹患忧郁症被遣返回朝鲜。
▲朝鲜外派中国的女劳工在当地发起暴动，导致1人死亡。（示意图／达志影像／美联社）
为防类似事件再度重演，朝鲜还进一步加强对外派劳工的监视，并派出秘密警察全天候盯梢，还让军人伪装成平民潜伏其中。尽管当局试图控制情势，但各地不满声浪仍持续蔓延。2023年就曾传出有朝鲜劳工在非洲刚果发动暴动。
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