万维读者网（Creaders.NET）Lee编译报道：英国《经济学人》周刊2月发表了题为《中国很快将拥有匹敌西方的空中力量》的文章。
伦敦智库国际战略研究所(IISS)最近对全球武装力量进行了最新的年度评估，在全球军事力量对比报告中，哪个国家扮演了主角，答案是毫无疑问的。在世界大国重新展开较量之际，中国的军事现代化步伐令人瞩目。
中国国家主席习近平希望能够挑战美国在西太平洋的军事力量，而他的雄心已经取得了重大的进展。中国曾经臃肿的武装力量正变得越来越精干，实力也越来越强。同时解放军也从国防预算中获益，该预算以每年6-7%的速度增长，与国内生产总值增速持平。国际战略研究所宣称，中国已成为军事技术的革新者，已经“不单纯是在‘追赶’西方”了。
对于某些最尖端的科技而言，习近平正在深入利用私营企业的力量。这些非国有企业正在帮助军队开发量子技术，以提高他们利用人工智能和大数据的能力，并且形成黑客无法破解的通信网络。中国在这方面对西方的潜在优势在于，中国科技公司在军事项目上几乎没有选择余地，中国的企业必须按照政府的指示行事。而五角大楼则不得不去拉拢和说服持怀疑态度的硅谷公司。
的确，此类外来技术需要时间才能够在战场上投入使用。但是，中国非常专注的态度，可能会使西方原本就不断在削弱的军事优势彻底消失。2018年军事力量对比报告以一个明显的例子说明了中国已经取得的进步：最多再过两年时间，随着中国在成都研制出的歼-20战斗机开始服役，美国很可能会失去对反雷达隐形战斗机的垄断。歼-20战斗机的飞行距离远远超过美国新型的F-35战斗机，其将对美国在太平洋上的舰队构成严重威胁。
对于美国在该地区的指挥官来说，同样令人担忧的是中国的空对空导弹的显著升级。军事分析人士认为，中国军队2015年投入使用的“霹雳”-10短程导弹的性能可以与西方同类型导弹媲美。而在今年，中国研发的雷达制导、超视距的“霹雳”-15导弹应该会投入使用。这种导弹装配在歼-20战斗机上，可以摧毁50公里以外试图躲避它的飞机。2018年军事力量对比报告认为，中国目前仍在研发这种导弹的新版本，巡航速度可望达到3马赫，其设计与西方最精良的、刚刚开始服役的欧洲“流星”超视距空对空导弹非常类似。
另外，中国还有一个尚未命名的武器系统，它让中国军队能够摧毁远达400公里外的目标，这样的射程超过了其他所有正在服役的空对空武器。这将直接威胁到目前还能安全运行的飞机，例如加油机和空降运输机等。中国借此向拥有新型导弹的对手发出了明确无误的信号，正如军事力量对比报告所指出的那样，“制空权必须握在手里，哪怕它只是短暂的”。
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