世界卫生组织（WHO）顾问、美国佛罗里达大学统计和定量传染病中心共同主任隆尼尼（Ira Longini）表示，武汉肺炎最终的感染人数，可能会比目前的官方统计数6万余人还要多数十亿，达到全球3分之2的人口。

据《彭博》报导，隆尼尼（Ira Longini）指出，他追踪了新型冠状病毒在中国的传播情形，估计还会数十亿人受到感染。隆尼尼说，设立隔离区可能会减缓病毒传播的速度，但武汉肺炎在隔离区完成之前仍会在中国和其他地方造成感染。

隆尼尼基于目前数据创建出来的感染模型显示，每个武汉肺炎感染者通常会将病毒传播给另外2到3个人。隆尼尼说，即使有办法将传播数量减少一半，这仍然意味着全世界约有3分之1的人会受到感染。

隆尼尼在WHO日内瓦总部接受采访时透露，除非可以改变武汉肺炎的传播性，否则隔离并不能阻止这种病毒。

隆尼尼的研究并不孤单，英国伦敦帝国理工学院的研究员弗格森（Neil Ferguson）估计，中国每天可能有多达5万人被感染；香港大学公共卫生教授梁卓伟（Gabriel Leung）也表示，如果不加以控制，全世界将近3分之2的人都可能感染该病毒。

英国伦敦卫生与热带医学学院传染病专家海曼（David Heymann）则持保守态度，他认为应该要收集更多数据，才能厘清新型冠状病毒的传播范围，但他并不是说隆尼尼、弗格森、梁卓伟都错了，只是想强调要有更多数据才能完善整个感染估算。