国务卿提勒森15日表示，纵使美国和北韩唇枪舌剑、硝烟弥漫，只要有可能，他不会放弃外交努力。他在有线电视新闻网(CNN)"国情咨文"节目中说："在第一枚炸弹落入北韩之前，外交努力将持续不懈。"
提勒森说，优先透过外交途径，遏阻北韩发展核武的野心，是川普总统钟意的对策。 虽然川普曾推文宣称，对付北韩，外交途径无用，但提勒森说，川普总统希望避免武力相向。
提勒森说："总统曾明确向我表示，他希望透过外交解决这个问题，他不想开战。"
数周前，提勒森在北京宣称，他与北韩有直接沟通管道，并正设法舒缓两国紧张关系。随后不久，川普推文说，他认为，提勒森尝试和北韩谈判，是在"浪费时间"。
提勒森被询及川普推文是否削弱他的外交努力时回答，美国和中国联系紧密，中国对于美国的北韩政策"绝不困惑 "。
虽然田纳西州联邦参议员柯克讥称，川普上述推文和有关外交政策的言论，形同对提勒森外交努力的"去势"（castrate），但提勒森在受访时表示，他"全身完整无缺"。他说："我检查过，我全身完整无缺。"
柯克上周接受华盛顿邮报访问时说，川普对外交政策的公开言论，是对提勒森的一大折损，让美国在世界舞台呈现两个不同立场。柯克说："你发表与国务卿相异的立场，等同公开阉割自己的国务卿。你的这些推文，使这个地区紧张情势升高，这么做非常不负责任。"
柯克说，川普政府在北韩问题有些进展，尤其是与中国的合作上，他归功于提勒森的外交努力。柯克说："外交工作做的最多的是与中国合作方面，而且是最重要的，而我们在此耗费了极大时间和心力，有些努力可说是非凡的。"
提勒森在CNN访问中并坚称，他全心专注总统设定的目标；针对有报导指称，他在五角大厦与川普一次会晤后，曾贬称川普"低能"（moron），提勒森说他不屑证实或否认它，去抬高这些报导的身价。
提勒森说："他（川普）希望运用自己能力进行变革，我伴同左右，帮助他完成这些使命。”
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