据路透报导，美国总统川普上台以来的两年期间，到新冠疫情爆发前，共将美国疾病管制与预防中心（CDC）的派驻中国人员大幅裁减逾三分之二，从47人减到剩14人，被裁的包括传染病学家和其他健康专家。
根据路透，裁员多半发生在CDC北京办公室。路透检视了CDC张贴在官网的员额数，上面分列美籍员工和当地中国雇员人数，并搜寻此份资料的历史版本，以证实匿名消息人士描述的裁员情况。
一位消息人士说：“CDC北京办公室现在就是旧有规模的壳子。”他在裁员时正是派驻在中国的美国官员。CDC在中国派驻人员已有30年。
裁员决定是美国缩减赞助卫生科学专家驻地计划的一环。美国的国国家科学基金会（NSF）和美国国际开发署（USAID）也都在川普任内关闭了北京办事处，两个机关都属于全球性救灾专案，有助中国监测和因应疫情爆发。关闭之前，每间办公室设有一名美国官员。此外，美国农业部（USDA）于2018年将动物疾病监测计划经理人调离中国。
知情人士说，美国裁员之举摒退了健康专家、科学家和其他专业人员，他们原本可能帮中国更早对新冠病毒做出反应，并向美国政府提供更多状况演变的信息。川普政府2月谴责中国审查疫情爆发的信息，并阻止美国专家前往中国提供协助。
目睹美国裁员的消息人士说：“我们在中国派了很多专家，他们在川普执政期间被撤回来，其中有些在疫情爆发前几个月才回来。你必须考虑到是缩编使这种灾难更有可能发生和更难应对。”
裁员发生在华府和北京关系紧张升温之际。川普一直抱怨中国偷走美国的数百万工作机会和智慧财产权，中国政府驳斥为毫无根据。两国分别对对方输入的货物课征数十亿美元关税，现在双方领导人争抢对全球大流行病的解释：川普坚称中国病毒，要外界专注疫情在中国爆发；中国则提供防疫物资给意大利在内的国家，以展现全球领导力。
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